За высоким окном виднелась башня с часами, на небе сияла полная луна, и в ее трепетном, призрачном свете кружили рильи. Их было так много, что, казалось, там, снаружи, идет удивительный серебристый снег.

Торэт остановился у массивного письменного стола. Протянул мне руку, приглашая присоединиться.

— Сейчас в этом зале располагается библиотека Совета. А раньше заключались союзы между истинными парами.

— Они здесь венчались? — уточнила, подходя ближе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нет. Свадьба, гости, политические и прочие соглашения — это потом. А тут все было только для двоих: признания, обещания… Но силу они имели такую же, как брачные клятвы. Любой эльф мог привести сюда свою фьеллу, объясниться, сделать предложение. В ночь полнолуния, до того, как пробьют башенные часы. И если она соглашалась, расторгнуть помолвку никто не имел права.

Пауза… И быстрое, решительное, уверенно-напористое:

— Лера, ты выйдешь за меня замуж?

— Что?

Я даже растерялась. Нет, подобные мысли приходили мне в голову, что уж скрывать. Но вот так сразу? Да еще в этом странном месте, где каждый камень пропитан древней силой. Башня Вечности… Одно название чего стоит.

Золотое правило истинной женщины: когда не представляешь, что сказать, улыбнись и поправь волосы. Я, собственно, так и сделала, а потом пробормотала:

— Немного неожиданно… И законов ваших брачных я пока не знаю.

— А что тут знать? — Торэт нетерпеливо тряхнул головой. — Мои чувства тебе известны. Услышать их легко… Ты моя фьелла. Истинная и единственная на всю жизнь. У нас даже татуировки теперь обручальными стали.

Он уперся ладонями о стол, поймал мой взгляд и твердо произнес:

— Ты моя, Лера. Моя… Никому не позволю встать между нами. А то ходят… ходят с утра до вечера, смотрят, хватают за руки. Того и гляди, найдется какой-нибудь особо прыткий смертник, из тех, кому ты так нежно улыбаешься, и попытается всучить свой эллоэн. Или что там у вас, землян, в таких случаях дарить полагается?

И вот тут я разозлилась.

— Я нежно улыбаюсь? — выдохнула сердито и тоже наклонилась вперед. — Да это ты своих эльфиек вечно поощряешь, а они потом на тебе гроздьями виснут. Как игрушки на новогодней елке.

— Не имею представления, что такое «новогодняя елка», — сузил глаза Риан, — но мужчине, между прочим, позволены большие вольности, чем женщине.

— Да?

— Да. А главе клана даже положено иметь фавориток. По статусу.

— Вот как? — вскипела я. Под руку попалось какое-то перо, и я возмущенно скомкала его в кулаке. — А молоко за вредность им не положено? Или пенсия по инвалидности после встречи с разъяренной законной супругой? Нет? А надо бы!