В академии тоже происходили важные события. Магистр Вардэн начал серьезную работу. Через верных ему преподавателей узнавал у студентов, кто готов поддержать меня на пути к императорскому трону, а кто предан нынешним королям.

– Я знаю, кто из преподавателей предан мне, а значит, и вам, Раяна, – сказал ректор, когда я пришла к нему в кабинет. – Догадываюсь, кто из преподавателей встанет на нашу сторону, однако на данный момент не знает, что я Лэиош. Некоторые магистры в скором времени покинут академию. Я уверен, что они поддерживают королей. Они, конечно, не смогут вам навредить, потому как это маги земли, воды и ветра. Но рисковать не стоит. Вы согласны, Раяна?

– Согласна с тем, чтобы их отослать?

– Да.

– Согласна.

Не хочу рисковать своей жизнью. Даже если сами магистры не смогут на меня напасть, это не помешает им подготовить покушение.

– Отлично, – ректор улыбнулся. – Со студентами тоже вот-вот начнем работать. Как только избавимся от лишних преподавателей.

– И как вы планируете работать со студентами?

– Узнавать, кто готов поддержать вас, а кто предан королям. Но и сейчас можно сделать кое-какие предположения. У нас учатся представители королевских семей. Вот список, Раяна. Мы будем за ними присматривать, но и вам стоит его изучить. Гостей в академию мы больше не пустим, однако остается опасность.

– От студентов старшекурсников, – я кивнула. – Понимаю.

– Прекрасно. Раяна, я рад.

Я с интересом взглянула на Вардэна. Он продолжил:

– Вы понравились мне с самого начала. Умная, целеустремленная. Даже когда мы все думали, что магия в вас не проснется, вы не сдавались. Убедили меня оставить вас в академии до экзаменов. И удивили. Потрясли. Ваше упорство, сила вашей воли… все это вызывает восхищение. Мы, Лэиоши, из поколения в поколение готовились ко встрече с Шараянами. Готовились стать им достойной опорой. Снова, как было при империи. Но я рад, что это вы. Что именно вы – потомок Шараянов.

Слова ректора неожиданно растрогали. Этот уже немолодой мужчина смотрел на меня с искренним восхищением. Он действительно готов во всем поддерживать меня! И… неужели присягнуть на верность?

Наверное, что-то такое было в самом воздухе. Магистр Вардэн опустился на колени, как будто тоже почувствовал. Как будто нас посетила одна мысль на двоих.

Я торопливо подскочила на ноги. Ректор заговорил:

– Я, Вардэн Сотвар Лэиош, клянусь в верности семье Шараянов и вам, Эмалита Раяина Шараян, лично. Я буду оберегать вас, защищать вас, ваши интересы и секреты, доверенные мне. Клянусь, что никогда не причиню семье Шараянов вреда. Я буду действовать исключительно в ваших интересах и только с вашего согласия. Буду верен мыслями и душой. Буду поддерживать вас в любых обстоятельствах и ценой собственной жизни. – Дальше последовала фраза на магическом языке, закрепляющая клятву.