Мне сделалось нехорошо при мысли, сколько же таких Шиморов еще ходит по академии. И не только по академии.

Некоторые хотят возвыситься, заняв место рядом со мной. Оказав поддержку в начале пути, встать как можно ближе к трону в дальнейшем. Другие выбирают путь против меня. И мне больно при мысли, что все они могут пострадать. Кто против и кто за. Они все в опасности.

– Магистр Вардэн, – я вздохнула, – я расскажу вам. Обязательно. Но только после того, как будут проверены все студенты. Как видите, я превратилась в мишень. И я не хочу усугублять свое положение.

– Понимаю. Если о вашем секрете станет известно, многие захотят попытать свои силы.

– Да. Чем более неприступной кажется крепость, тем сильнее хочется ее захватить, – я невесело улыбнулась. – Узнав о моих возможностях, противники только сильнее захотят напасть на меня и выслужиться перед тем, кому хранят преданность.

Я боялась, что магистр Вардэн не поймет. Боялась, что начнет уговаривать. Ведь не обязательно рассказывать всем. Достаточно признаться только ему. Но ректор не стал настаивать.

– Я подожду, – кивнул он. – А лучше, – магистр Вардэн улыбнулся, – займусь делом и как можно быстрее проверю студентов. Охрана вам нужна?

– Нет. Я справлюсь.

– Почему-то так и подумал…

Внезапно академия содрогнулась. Дрожь прошла, казалось, от самой земли – и по стенам главного корпуса. Или не только его.

– Нас атакуют?! – ректор тут же вскочил с дивана.

– Не снаружи. Изнутри.

Я почувствовала, чья это магия. Хаос все-таки вырвался из Гэилана.

– Простите, магистр. Похоже, вы узнаете мой секрет несколько раньше, чем планировалось.

Не дожидаясь реакции и не тратя времени на то, чтобы выбежать из кабинета, я нырнула в аршэт. Я уже опоздала. Но по-прежнему надеялась хоть что-нибудь исправить.

Две оборванные нити судьбы сверкнули в последний раз и погасли. Гэилан стоял посреди коридора общежития магов жизни, а перед ним лежали мертвые студенты: Эола – девушка, с которой он встречался, и парень, с которым она изменила Гэилану. Хаос расходился во все стороны. Взрывал, рушил стены и стирал камень в порошок. Это было жуткое зрелище.

Волны хаоса били во все стороны. Стены разлетались на куски, но эти куски не успевали упасть. Какое-то время они кружились в мареве хаоса, чернели, стремительно обугливаясь, а потом сыпались мелкой черной крошкой, которая тоже не долетала до пола. Да и пола здесь почти уже не было. А посреди этого кошмара стоял Гэилан. Белый, как будто без капли крови в коже, с черными кругами и впалыми щеками. В его глазах мерцали красные частицы.