Но девчонка, в отличие от Берклеи, не спешила. Демоница слышала ее смех и кокетливый шепот. Подумать только, мерзавка обнималась на лестнице с сыном кухарки! Вот что значит неблагородная кровь, хотя в приюте Берклею уверяли, что отец у девчонки точно из мелкой аристократии. Впрочем, все это совсем неважно.

За стенкой в соседней комнате сплетничали какие-то девицы.

— Мы отомстим за тебя, Мариэтта, клянусь своей силой! — с пафосом говорила одна.

— Как?! — рыдала вторая. — В академии запрещено пользоваться магией против других учеников!

— Не беспокойся, мы найдем, как! — успокаивала ее первая. — На бал эти отвратительные девки точно не попадут! Ножницы — это же не магия, но они превратят в лохмотья все их жалкие тряпки. А они все трое так бедны, что вряд ли успеют купить себе даже готовое платье, когда лишатся своих приготовленных к балу нарядов. Правда, Дженефия? Мы сделаем это!

— Ясмара, я не хочу в этом участвовать! — решительно отреклась третья от планов подруги.

— Да ты предательница! Как ты можешь?! — накинулись на нее обе девицы.

Хорошие девочки. Чуть-чуть поработать с ними, и получатся прекрасные гадюки-помощницы.

 — Признавайся, ты рассказала этой ушлой девице, что Тор — дракон и принц! Говорил мне отец, никому не доверять! Но нет же, подружки! С детства вместе!

Дракон и принц? Мышь заинтересовано навострила уши. Болтливый королишка!

— Я ничего не говорила! И вообще, лорд Стрент мог ошибиться! Не похож этот рыжий на принца!

Вот оно что… Стрент! Интриган!

— Папа никогда не ошибается! Тор — дракон! И теперь он женится на этой Сандрильоне! И принцессой будет она, а не я!

Сандрильоне? Ах, она мерзавка! А ведь что внучка Лиорского писала в отчетах? Как сумела обойти клятву на крови?! Или… мальчишка по какой-то причине снова сменил имя? А Стрент единственный кто видел принца! Теперь понятно почему он лично вызвался отвезти наследнику драконов документ, как какой-то посыльный! Он знал!

От досады мышь скрипнула зубами.

Признаться, любовник оказался умнее, чем Берра могла подумать. Но ничего, это его не спасло. Ах, как жаль, что такая милая девочка, его дочка, теперь сирота.

Надо срочно что-то делать! Менять план!

Берклея постаралась запомнить тембр девичьих голосов, чтобы опознать при встрече и, убедившись, что Белла все еще целуется на лестнице с Конрадом, собралась было еще и в соседнее окно заглянуть и запомнить лица своих будущих помощниц. Но тут-то демоницу и накрыло третьей штормовой волной отката от разорванного проклятия.

И третий раз Берклее повезло, — она была в теле мыши, а человеческие проклятия иначе действуют на звериную ипостась. Только потому после чудовищного удара демоница осталась жива. Снова. Корчась в агонии на подоконнике и беззвучно воя от боли, она не утратила способность соображать и сумела отползти от опасного края. Но маленькое мышиное сердце не было рассчитано на такой магический шквал, и демоница потянула на себя все нити привязок, какие могла.