— Потому что вы все на меня не поместитесь, а вот ты, кстати, вполне можешь управиться с нашей перевозкой, и заменить эту прекрасную шестерку лошадей, если впряжешься в карету. И будет у нас в восьмерке еще и ездовой демон!

Все загоготали, а Грэгор так больше всех. Этот надменный красавчик единственный ехал на бал один. Ни одна из адепток не тронула его сердце.

— Шутники! — хмыкнул дед. — Традиция это такая, на бал в каретах ехать. Гербы, престиж… Обратно порталом пойдем, — пояснил он, улыбнулся сияющей бабушке и приказал всем садиться.

Мы расселись, Дженефия оказалась рядышком со мной и тихо шепнула мне на ухо:

— Все нормально?

— Да, спасибо, — я благодарно пожала ее ладонь.

Она предупредила нас о запланированной Ясмарой диверсии, и девочки всегда запирали спальню и ставили охранный контур, чтобы та не смогла прорваться и изрезать наши бальные платья. Но она, вроде бы и не делала попыток. Очень уж ее битва под окнами Мракадемии впечатлила. Не хотела она с нами связываться.

Королевский дворец встретил нас громкой музыкой, сияющими огнями и разноцветными фонтанами. Тор подал мне ладонь, помогая выйти. И все мы вошли во дворец.

Мы танцевали, пили вино и веселились, и только кислая физиономия Мариэтты немного портила впечатление от прекрасного вечера. Принеприятнейшая встреча. Она как раз входила в зал перед нами, и как же ее перекосило, когда глашатай сразу после объявил наши титулы!

— И почему такая противная девица — такая богатая? — тихонько спросила меня Изабелла. — Нет, я не к тому, что у меня недостаточно денег! Нам с Конни за глаза и за уши хватит титула и поместья, — быстро добавила она.

Я хихикнула. Правильно, а то сейчас услышит Ричард, или Валатор, и начнется извечная дележка, где друзьям будет лучше после окончания Мракадемии! Новый король отблагодарил всех нас за избавление от демоницы, и даже у Конрада появился титул барона и клочок земли, а мои дед и отец помогли молодоженам построить небольшой, но очень уютный особняк с садиком.

Все друг друга звали на каникулы, флари манили в леса, даже Сарвен в шутку звал наведаться в Преисподнюю к демонам. И только Тор отводил глаза, мол, мы еще не решили. На самом деле он отказался от возвращения в Драконовы горы, и на уговоры отца отвечал неизменным отказом. Правда, настоящую причину мне так и не сказал, отговариваясь, что хотел бы глубже постичь тайны живого огня.

— Ты знаешь, что теперь Мариэтте принадлежит знаменитая лавка “Стрент”? — возмущалась подруга.

Мы стояли в тронном зале и ждали явления его величества. Я бросила взгляд на закрытую дверь, хотелось пить и ужасно надоело стоять.