– А я отвяжу коня и присоединюсь к вам.

Женщина сделала шаг назад, судорожно всхлипнула и, развернувшись, зашагала к реке. Эйдан еще короткое мгновение смотрел ей вслед, затем отвернулся и направился в заросли, где его дожидался жеребец. Когда инквизитор вернулся, госпожа Ассель сидела на корточках у водной кромки, мочила носовой платок и обтирала щеку. Она обернулась, услышав приближающиеся шаги.

– Как вы думаете, шейд Виллор, останется шрам? – похоже, женщине удалось взять себя в руки, и она пыталась сейчас отвлечься от мыслей о сыне. Вряд ли шрам вообще волновал ее.

– Даже если останется след, он не испортит вашего облика, Ливиа, – ответил Виллор.

– Хотите сказать, что портить нечего? – усмехнулась она, вновь опуская руку с платком в холодную воду.

– Нечего, – согласно кивнул инквизитор. – Вы всё равно будете прекрасны.

Вдова порывисто обернулась и чуть не слетела в воду. Она неловко взмахнула руками, и шейд едва успел поймать женщину. Она выдохнула, благодарно кивнула и освободилась от хватки. Затем отвернулась к реке.

– Не стоит лгать, Эйдан, о своей внешности я иллюзий не питаю. Думаю, вы видели женщин более красивых, – ответила она немного грубо, явно скрывая за язвительностью внезапное смущение.

Виллор сдержал улыбку. Он присел рядом, забрал платок из руки Ливианы и сам начал обтирать ее щеку, аккуратно обводя след от хлыста.

– Мне незачем лгать, – заговорил он, опуская платок в воду. Затем отжал и стер растекшуюся кровь с подбородка вдовы. – Изящней и привлекательней вас, я никого не встречал.

– Какая грубая лесть…

– С вами я честен, – Эйдан серьезно посмотрел на женщину. – С тех пор, как вы знаете, кто я, с моих уст не сорвалось ни слова лжи. Кое-что я вам не договариваю, это так, но не лгу. Ну вот и все, – он еще раз оглядел лицо Ливианы, всполоснул платок и поднялся на ноги. – Теперь можно ехать.

– Да, поспешим, – засуетилась госпожа Ассель.

– Не волнуйтесь, мы быстро их догоним.

Он первым забрался в седло и подал руку Ливиане. Женские пальцы уверенно сжали мужскую ладонь. Эйдан подтянул вдову вверх, и вскоре она уже сидела перед ним, жадно вглядываясь в противоположный берег реки.

– Я их не вижу, – взволнованно произнесла женщина. – Я их не вижу, Эйдан!

Виллор уловил нотку готовой вернуться истерики, прижал женщину к своей груди и ласково шепнул:

– Тс-с, мы их скоро нагоним. Успокойтесь.

– Да трогайте вы, бесы вас дери! – воскликнула Ливиана.

– Как прикажет благородная шейда, – галантно ответил инквизитор, и конь, наконец, тронулся с места.