Виллор стремительно обернулся. Наемник подступил к женщине. Она попятилась, прижимая к себе сына. Затравленный взгляд заметался между инквизитором и убийцей.

– Прекратите, – глухо произнес Виллор.

– Не в этот раз, – злорадно усмехнулся маг. – У вас останется один из заложников, это сделает вас сговорчивей, надеюсь. И лояльней.

– Нет! – вскрикнула Ливиана. – Не отдам!

Она развернулась и бросилась прочь, но иллюзия запутала женщину, и она заметалась, пытаясь понять, где находится выход. Фирс бросился наперерез, ухватил Ливиану за волосы, и она с криком откинулась назад и завалилась на землю, продолжая удерживать мальчика. Надрывно заплакал Тейд, а за ним заголосила и мать, когда наемник попытался вырвать из ее рук ребенка.

– Прекратите! – гаркнул Виллор, маг остался глух, только его племянник переводил тревожный взгляд с одного противника на другого.

– Эйдан! Помоги, Эйдан! – кричала женщина, прижимая к груди голову сына.

– Значит, игры закончились, – кивнул сам себе инквизитор.

Нож лег в ладонь в то же мгновение. Скрывать, что он вооружен, больше не было смысла. Уверенный размах руки, и смертоносное жало помчалось к своей цели. Наемник изумленно полуобернулся и повалился на колени, пытаясь ощупать свою спину – между его лопаток торчала рукоять инквизиторского ножа. Еще пара секунд, и Фирс упал лицом вниз. Логхерт взбешенно сверкнул глазами.

– Нож?! Вы обманули меня!

– Это так просто, когда твой враг полон самолюбования, – язвительно ответил Эйдан, меряясь взглядами с магом

– Ну, что ж… – Логхерт зло усмехнулся. – Вы сами этого хотели. Венатор!

Тень от дерева, росшего неподалеку, шевельнулась. Призрачная серость сгустилась, становясь непроницаемой чернотой, еще размытые очертания приобрели объем и четкость, обрисовав фигуру магического создания, и зверь поднялся на лапы. Он замер изваянием, ожидая приказа. Кроваво-красная окантовка сейчас превратилась в широкие полосы, и глаза зверя казались совсем красными с белыми зрачками. Выглядело это жутко. И вся неподвижность Горта тоже казалась жуткой и неестественной. Исчезла его игривость, не было слышно фырканья и ворчания, уже привычного старшему инквизитору. Перед Виллором стояло неизвестное ему существо, больше напоминавшее механическую игрушку, чем любимого питомца шейда.

– Не смей, – прохрипел Эйдан, не сводя взгляда с Логхерта.

– Или что? – с издевкой спросил тот. – Что ты можешь мне сделать, брат старший инквизитор? Я знаю, что стилет при тебе, иначе ты бы не сунулся сюда, зная, что под угрозой жизнь твоей драгоценной вдовушки и ее сопливого отпрыска. Забрать артефакт я могу и с мертвого тела. Ни ты, ни твой «поводок» мне больше не нужны. Ты сделал свое дело, Виллор, и я избавляюсь от лишнего хлама. Венатор…