– Да, шейда Ливиана, это я, – еще шире улыбнулся юноша и помахал букетом, зажатым в кулаке.

– А как еще назвать это? – изумился магистр. – Назойливое, лишенное инстинкта самосохранения недоразумение.

– Ты не прав, – покачала головой женщина. – Вполне достойный молодой человек, просто несколько… порывистый, – юноше достался укоризненный взгляд. – Тебе стоит познакомиться с ним поближе. Уверена, шейд Лийелль тебе понравится.

Виллор вновь направился к двери, но на слова жены обернулся:

– Да? – голос его прозвучал ядовито. – Ты первая должна гнать его взашей. Этот наглец признавался мне в любви и звал замуж.

– Я говорил об Эйлине! – донесся возмущенный возглас с дерева.

– Он говорил об Эйлине, дорогой, – заметила Ливиа. – Не делай поспешных выводов…

Магистр, все-таки решивший вернуться к столу, как раз сделал глоток чая, но, кажется, Высшие Силы сегодня были настроены против того, чтобы шейд насладился этим напитком, потому что чай вновь брызнул на рубашку. Правда, теперь изо рта самого инквизитора – он поперхнулся.

– Так ты в курсе того непотребства, которое мне пришлось пережить менее десяти минут назад? – прищурившись, спросил инквизитор.

– Я знала о намерениях, этого молодого человека, – пожала плечами шейда Виллор. – Но не думала, что он решится поговорить с тобой сегодня. – Она вновь поглядела на юношу, поджала губы и покачала головой. Тот вздохнул и развел руками.

Эйдан отставил чашку со злосчастным напитком, затем поднялся из-за стола и подвел итог:

– Стало быть, заговор. А что думает Эйли?

– Я согласна, папа! – донесся возглас с соседнего балкона.

– Все-таки заговор, – мрачно подтвердил магистр. – Так вот, дорогие мои, мне не нравится ни ваш выбор, ни подход к делу. Я против. На этом всё. Горт, за мной, нужно переодеться.

Зверь, всё это время лежавший у стены, поднялся на лапы, обернулся к окну и издал странноватый звук, напомнивший собачье гавканье:

– Ваф, – после чего величаво удалился за хозяином.

– Иди-иди… кобель, – проворчала юная шейда Виллор, успевшая перебежать к дверям гостиной. Если она и намеревалась поговорить с отцом, то встретившись с его ледяным взглядом, передумала.

Магистр в очередной раз решил, что история получила свое благополучное завершение, но оказалось, что действо только набирает обороты. Сменив рубашку, Эйдан Виллор направился в свой кабинет, чтобы еще раз проверить документы, которые он хотел взять с собой на ученый совет. По дороге его остановила супруга.

– Дорогой, тебе не стоит рубить с плеча, – заговорила Ливиана. – Ты ведь любишь свою дочь, а она любит этого мальчика.