-- Тебя приятнее, -- честно ответил он. -- Я об этом ещё у тебя в мастерской думал, когда ты переодевалась.

   -- Тьфу! -- резюмировала я, потому что других слов и выражений не осталось. -- Тринда, ты хорошо подумал, вам правда нужен такой правитель?!

   -- Кхм, -- глубокомысленно кашлянул тот и осторожно забрал у меня стакан, который я даже умудрилась не уронить. -- Предлагаю успокоиться, сесть и всё обсудить.

   -- Пф-ф! -- с шумом раздражённо выдохнула я как клапан парового котла, стравливающий давление. Ругаться и негодовать я могла ещё долго, но решила всё-таки войти в положение страдальца и тему закрыть. После всех злоключений, выпавших на его долю, желание почувствовать себя живым можно понять. Непонятно, почему именно за мой счёт, но... похоже, блудливость -- это неотъемлемая часть его натуры, которую даже угроза смерти не способна исправить.

   -- Предлагаю всё-таки начать с другого, -- подал голос Бинда, с жалостью разглядывая пациента. -- Мне кажется, господину Первому арру будет полезно для начала привести себя в порядок. Если, конечно, кто-то из молодых людей сумеет одолжить одежду, о которой никто из нас не подумал.

   Идею одобрили единогласно, и в итоге собственно к разговору приступили где-то через четверть часа. Начать закономерно пришлось не с планов на будущее, а с представления присутствующих, доведения до главного героя предыстории и краткого описания текущей политической ситуации, включая краткую справку по личностям претендентов на его место. К концу рассказа в исполнении доктора Арата Верда выглядел крайне хмурым и задумчивым.

   -- Как ты говоришь, Трода Алес? -- повторил, явно пробуя имена на вкус, мужчина. -- Ларда Аото и Данта Аото?

   -- Есть какие-то ассоциации? -- уточнил Тринда, кивнув.

   -- Не то чтобы, -- пробормотал Верда и потёр лоб. -- У меня нет никаких личных воспоминаний, но эти имена кажутся знакомыми. Я и своего-то имени не помню, но есть ощущение узнавания того, которое ты назвал. То же -- и с этими тремя людьми. Я даже, кажется, вспоминаю некоторые черты -- лиц, характеров, -- но не могу поручиться, что это не проявления фантазии. Самое главное, этот Трода вызывает меньше негативных ощущений, чем остальные. Почему вы уверены, что это его рук дело? Есть хоть какие-то доказательства кроме того, что искра оказалась в их партии кристаллов и эмиссар "Искры разума" её искал?

   -- Ну... нет, -- растерянно признал Тринда, и мы ошарашенно переглянулись.

   Судя по выражениям лиц, каждый судорожно пытался вспомнить, а с чего мы вообще решили, что виновата именно "Искра разума". По всему выходило -- решающую роль сыграла репутация этой организации.