Он снова извлёк из сумки флягу и протянул её мне. Я сделала пару больших глотков, затем вернула ему сосуд.

Шорох листьев, раздавшийся со стороны дороги, заставил меня насторожиться. Возможно, это и баронесса, вот только…

– Осторожней! – шепнула я, предупреждающе вытягивая левую руку, а правой хватаясь за рукоять кинжала.

Раймонд сосредоточенно кивнул, извлекая из ножен меч.

Ветви заколыхались, а затем раздвинулись, и из-за деревьев вышло три человека. Баронессы среди них не было, равно как и сопровождавшего её слуги. Первым нам навстречу шагал улыбающийся барон Лайонел Роган, племянник Раймонда. За ним следовали ещё двое мужчин, по всей вероятности его приближённые, один из которых оказался лакеем баронессы, так как был одет в соответствующие цвета. Я чертыхнулась сквозь зубы. Могла бы и сообразить, что сам по себе костюм ещё ничего не доказывает. Одеться соответствующим образом при желании мог бы любой. Вот ведь ревнивая дура! Хотя, с другой стороны, баронесса и вправду делала знаки Раймонду, это-то мне не привиделось.

К слову сказать, оружия Лайонел не обнажал. То есть меч-то, конечно, у него на поясе висел, но извлекать его из ножен барон, похоже, не собирался. Его люди на всякий случай держали руки на рукоятях собственных клинков, но в целом бросаться в бой тоже не торопились.

– Дорогой дядюшка! – Лайонел широко развёл руки, так, словно собирался заключить Раймонда в объятия, однако слишком близко подходить не стал. И слава богу. Судя по выражению лица Раймонда, таких нежностей он бы не пережил. – Какая чудесная встреча, не правда ли?

– Чудеснее некуда, – мрачно отозвался Раймонд, вовсе не торопясь прятать меч в ножны. – Что ты здесь делаешь?

– Ну вот, ты как будто не рад, – с притворной грустью покачал головой барон. – А я, наоборот, не скрою, ждал этой встречи с большим нетерпением.

– Странно, никогда не замечал в тебе такой тяги к моему обществу.

– И это всегда было взаимно, – подтвердил Лайонел, по-прежнему пребывая в приподнятом расположении духа. – Но сегодняшний день – исключение.

– Как я понимаю, наша встреча – твоих рук дело? – осведомился Раймонд, поудобнее перехватывая рукоять меча. – А что же баронесса? Действовала по твоему указанию?

Лайонел самодовольно улыбнулся.

– Да нет же, – возразил он. – Баронесса получила от тебя примерно такое же сообщение, как ты от неё. Теперь ждёт совершенно в другой стороне, милях в пяти отсюда, и недоумевает, зачем ты её туда вызвал и почему до сих пор не приехал.

– Понимаю, – кивнул Раймонд. – Ну что ж, спасибо за хорошие новости. Меня радует отсутствие форс-мажорных обстоятельств.