– Если шутит, то жить будет, – отмахнулся от него Вильям и спокойно направился в ином направлении.

Тед же принял все как есть. Послушно вышел в холл и сел на ступеньку, где ему велели.

Гвен, хмурая и бледная, села рядом. Она, вроде как, должна была присмотреть за ним, но Теду почему-то велели присмотреть за ней. Остальные же осмотрели разгромленный холл.

– Маркус, сможешь составить отчет о том, что ты здесь видишь без учета того, что тебе уже известно? – спросил Девил.

– Так, словно Лир ничего мне не рассказывал? – уточнил артефактолог, изучая разводы, оставшиеся от портала на полу.

– Именно.

– Относительно Гарпия…

– Пиши все, как есть. Какими бы он там способностями не обладал, ему за это ничего не будет, – отмахнулся Девил. – Шуар, побудь пока его помощником. Лир, а тебе придется много писать. Гвардейцев будем ждать здесь, а потом уже подумаем, куда могли деться слуги.

– А почему не проверить в пристройке для слуг? – растерянно уточнил Лир. – Их же могли просто туда позвать и запереть.

– Если так, то с ними ничего не случится, если мы придем через пару часов, а если там окажется демон, от нас костей не останется, – шикнул министр, не скрывая своего раздражения.

Лир почесал затылок, невнятно пробормотал что-то о своем согласии и побежал искать бумагу, чернила и прочее добро, зная, что в таких домах прямо возле холла всегда есть коморка дворецкого, где должны быть припрятаны подобные мелочи. Оставалось только эту коморку найти.

***

Как только группа Девила покинула убежище, Ран спрятал артефакт связи в нагрудном кармане так, чтобы все это видели, осмотрел парней и сообщил:

– Мы идем в глубины подземелья, и там нас может ждать что угодно, поэтому нужно быть максимально внимательными, а главное, кто-то всегда должен отвечать за безопасность Альберы. Нам придется менять тактику, но кто-то всегда должен будет держать ее за руку и не отпускать.

– Ран, но…

Маг даже не стал слушать магессу, резким жестом дав понять, что это не обсуждается.

– Я не буду, – коротко и безапелляционно заявил Гиден.

Ран хотел было прочесть лекцию о важности дисциплины в командной работе, но снова вмешался Гарпий:

– Пусть. Ему и без этого дело найдется, а я, если надо, дважды возле Альберы подежурю, – сказал он, чуть прикрывая Гидена.

Рану подобное поведение полудемона уже не нравилось. С какой стати он так защищает, можно даже сказать, опекает одного из кандидатов? В других обстоятельствах он бы давно схватил Гара за шиворот, встряхнул, как котенка, и потребовал объяснений. По крайней мере Ран искренне хотел верить, что ему подобное по силам. Сейчас же он не мог себе позволить тратить на это время.