- Отпустите меня. - процедила сквозь зубы Оля. Она прекрасно знала, что сделать сейчас ничего не может, и остается только сдаться, но гордость не позволяла ей это принять.

- Может быть... - тот, кого назвали Натаном, не договорил, но его, судя по всему, поняли и без слов.

- Действуй. - с мрачным удовлетворением произнес Воропанов.

Предчувствуя опасность, Оля переводила взгляд то на одного, то на другого. Дыхание перехватывало от волнения, и в глазах начинало темнеть. Тело слабело. Еще несколько секунд, и она различала лишь легкие неясные контуры, не в силах даже повернуть головой. Панический страх нарастал. Она, как будто парализованная, стала заложницей собственного тела. Звуки сменились единым монотонным гулом.

Еще пара секунд, и сознание капитулировало вслед за телом.

***

Оля протерла глаза и, пытаясь унять раздраженный гул в ушах, встряхнула головой. Она была в большом просторном помещении, напоминавшем актовый зал в гимназии. В центре зала стоял круглый стол, а вокруг было очень много незнакомых существ. Оля никогда не видела подобных созданий, но одного взгляда на них оказалось достаточно, чтобы понять - это та самая нежить, о которой ей рассказывали отец и дядя.

Услышав слабый стон слева от себя, она обернулась. В десятке шагов от нее находился Кирилл. Сердце сжалось от волнения и ощущения бескрайней опасности, но это чувство, словно наткнувшись на невидимую преграду, быстро ушло, оставив после себя лишь пустоту и оцепенение. Лицо дяди блестело свежими кровоподтеками и синяками. Запекшаяся кровь придавала его волчьему глазу еще более зловещее выражение, чем обычно. «Странно», - промелькнуло в голове девочки, - «При последней нашей встрече его лицо было полностью нормальным».

Руки дяди, перетянутые жесткой веревкой, белыми тряпками безвольно свисали за спинкой стула. Но стоило ему увидеть Олю, как его затуманенные глаза приобрели осмысленное выражение, он дернулся, затягивая путы еще сильнее, морщась от боли и бессилия.

- Что... - он попытался что-то сказать, но сразу закашлялся, с губ начала капать алая жидкая кровь.

Мстислав Евгеньевич положил тяжелую руку на плечо девочке, предваряя ее порыв броситься к Кириллу. Натан подошел к столу в центре, положив на него металлический кейс. С легким щелчком открыв его, он достал большую черную книгу, казавшуюся очень старой на вид.

- Сколько времени тебе понадобится на подготовку к ритуалу? - спросил Мстислав Евгеньевич.

Рыжий ответил, что потребуется минут тридцать, а затем начал раздавать команды окружавшим его существам. Подскочившие к нему два странного жабо-подобного вида человечка с большими рыбьими глазами, суетясь, послушно стали чертить круг около стола и расставлять тонкие свечки.