Еще до того, как они смогли прорваться туда, где должна была быть Маате, Кирилл снова услышал голос Ловчего, но на этот раз он обращался не к нему:

- Ну, здравствуй. Мы давно не виделись. Даже по моим меркам.

- Ты?.. И, как вижу, один... - Маате задорно сверкнула разномастными глазами. - Я считаю это, по меньшей мере, оскорблением.

- Не волнуйся. Они придут за тобой.

- Не сомневалась. Я заготовила торжественную речь. У меня было много времени ее отрепетировать, пока я была заперта в этой жуткой книжонке. - Маате небрежно швырнула фолиант чуть вперед. Он упал кожаными корками вверх, подмяв под собой пожелтевшие от времени страницы. - Я всем вам отплачу той же монетой. Ты первый, раз первый пришел.

Ловчий нерешительно отступил назад. Заметив его движение, Тьмущий испустил утробный рык, готовый броситься на мужчину в любую минуту.

- Мой милый... - радостно потрепала его по голове Хранитель. - Хочешь сам принести мамочке добычу?

Монстр жутко оскалился, что, по-видимому, должно было означать у него улыбку. Еще секунда, и Тьмущий прыгнул прямо с места, целясь своими отвратительными когтями в Ловчего. Тот, не ожидавший столь стремительного нападения, увернулся, но, потеряв равновесие, рухнул на пол.

В это же мгновенье сразу четверо волков по команде Кирилла, накинулись на Маате, но она, лишь презрительно хмыкнув, топнула ногой. Ударная волна раскидала нападавших по сторонам.

Ловчий все бился с Тьмущим. На стороне зверя были кривые клыки и когти, в то время как мужчина, казалось, полагался только на свою ловкость. После неудачного падения он уже не позволял застать себя врасплох. Он поворачивался спиной, вывертываясь обратным пируэтом, с размаху отскакивал в другую сторону, несколько раз меняя направление вращения. Тьмущий, сбитый с толку, в бессильной ярости щелкал зубами.

Волки тем временем принялись нападать группами. Как только Маате отшвыривала первых, их место тут же занимали другие, каждый раз подбираясь к ней все ближе. Она же лишь обеспокоенно поглядывала на Тьмущего, время от времени закусывая губу. Похоже,  что она волновалась за свою ручную собачку, и практически не замечала всего остального. Этим нужно было пользоваться.

Кирилл увидел Натана. Тот показал ему большой палец, поднятый вверх, и тут же приподнялся воздухе, внимательно наблюдая за ударными волнами, посылаемыми Маате.

Ловчий тем временем побеждал. Нанося Тьмущему удары один за другим, он выводил того из равновесия, заставляя оступаться и совершать ошибки. Получив особенно чувствительный удар, зверь взревел и рванулся в сторону своей хозяйки.