Она, видя, что ее любимцу нужна помощь, взмахнула рукой, словно пытаясь легким движением отмахнуть Ловчего от карманной собачки. Именно в этот момент Натан кинулся на нее, незаметно подкравшись с воздуха. Он железной хваткой вцепился ей в уши, продев пальцы в круглые кольца рубиновых сережек и намертво сжав кулаки.

Маате, схватив обеими руками за туловище, перекинула его через себя и отбросила рыжего в сторону. Тьмущий, поймав тело зубами в полете, полоснул по нему когтями, распарывая мягкую ткань живота.

- Что это?.. - словно обращаясь сама к себе, прошептала Хранитель. Она окинула удивленным взглядом свои руки. Рубины на кольцах и браслетах светились неестественно ярко. Она принялась срывать их с себя, но не успела.

Кожа на ее руках стала истончаться, словно просвечивая, подсвечивалась изнутри. Огненный цветок расцвел у нее на груди, красно-черными тонами окрасилось лицо. Затем тело избороздила сетка мелких черных трещин, которые все увеличивались до тех пор, пока магический огонь не поглотил всю ее.

Оболочка, обратившись в пепел, мелкими хлопьями взлетела вверх. Пламя же, не найдя, что еще можно уничтожить, сжалось и исчезло с хлопком, оставив после себя только струйку дыма.

Тьмущий взревел, но тут же осекся. Ловчий, незаметно подошедший к нему сзади, запустил ему в голову свою руку. Зверь протяжно заскулил, а затем, внезапно подняв свои когтистые лапы, в едином порыве всадил их себе в живот, выпуская кроваво красный серпантин внутренностей наружу. Как только сердце монстра перестало биться, Хранитель отвесил Кириллу шутливый поклон и растворился в воздухе.

Борьба вокруг постепенно сходила на нет. Существа приходили в себя от затуманивающего разум воздействия.

Кир проверил, все ли из его людей целы. Убитых не было, а сломанные кости у волков заживают быстро. Он нашел Натана, тот был едва жив, но явно бредил. Он словно разговаривал с кем-то. Кирилл постарался прислушаться. Из цепочки длинных фраз он разобрал только последнее слово: «кощий».

Оборотень усмехнулся. Что ж, видимо, Ловчий решил не уходить без добычи. Спустя пару мгновений тело мага воздуха растаяло в воздухе точно так же, так исчез до этого Хранитель.

- И что нам теперь делать? - услышал Кир голос брата, обращенный к нему. Вопрос был скорее риторическим вздохом, и Кирилл грустно улыбнулся в ответ.

- Странно, что нечисть все еще здесь. - задумчиво сказал он, поглядывая на притаившихся духов и существ.

- Они все еще единое целое. Эта Маате... она точно убила Воропанова?

- А ты сомневаешься?

- Но ведь тогда получается, что у него остался наследник?