— Вы звонили Эльзе? — без особой надежды спросил Тим.

— Сигнал заглушен.

— Этот убийца уже в здании… — медленно проговорил детектив, глядя на заветный подъезд.

Стоит ему шагнуть внутрь — Эльзу убьют. Если он сейчас повернет назад, убийца увидит это, и будет действовать без него — Эльзу убьют.

Ну а Джек только проговорил:

— Думаю, тебя постараются задержать внизу. В доме должен быть наблюдатель…

Стронг замер на мгновение, потом сбросил звонок и быстро набрал шефа полиции:

— Шеф! Вызывайте к дому Эльзы подкрепление и скорую…

— Вы опять?!

— Шеф, СКОРУЮ!

— А, да, конечно… — перепугался тот, — есть жертвы?

«Пока нет», — подумал мужчина, отсоединяясь: «Но скоро будут. Или мы, или они».

Он убрал телефон и быстрым шагом направился к подъезду. Хотелось бежать со всех ног, но Тим испугался, что и они заторопятся.

Дверь.

Полутемный подъезд.

Лестница.

Детектив начал быстро подниматься наверх, изо всех сил напрягая слух. Нет ни криков, ни звуков борьбы. Но вдруг это только от того, что все уже закончилось?

Остался только один этаж…

И тут наперерез Стронгу бросилась знакомая бабка со шваброй наперевес:

— Опять ты?! Только стены отмыла! Ох…