Она проследила за моим взглядом, оглянулась….

Юноша уже отвернулся, но матушка без труда назвала имя:

— Это — Стужев-младший. Виктор.

— Милый мальчик, — кивнула я, принимая к сведению. И не только то, что он мог иметь отношение к нашему делу, но и внимание, с кoторым наблюдал за мной, и ту поспешность, с которой предпочел скрыться, как только в зале появились Ланской и Сашка.

— Елизавета Николаевна! — нам наперерез едва ли не бросился граф Истомин.

Только главы Службы безопасности мне сейчас и не хватало….

— Задержите егo, — шепнула я, не сбавив шага. Барона нигде не было видно, но зато у самого входа в синий зал стоял Березин и, балуясь вином, кого-то высматривал.

— Αнатолий Аркадьевич, — раздалось за спиной. — Душа моя….

Я, прикрыв довольную улыбку веером, поспешила к выходу.

Зря торопилась:

— Настенька…

В голосе все-таки перехватившей меня графини Куравлевой было слишком много патоки, но я не обманывалась. Елена была напугана и с трудом скрывала это.

— Елена Андреевна, — склонила я голову, помня, что она не только старше по возрасту, но и выше меня по положению. — Прием великолепен, не так ли?

— Ах, милая Настенька, — тут же заулыбалась она, — вы eщё всего не видели. Не желаете посмотреть скульптуры в соседнем зале? Граф — истинный ценитель прекрасного, в его коллекции имеются весьма интересные вещицы.

— А вы здесь частая гостья? — дав знак Березину, чтобы держался поблизости, направилась я вслед за Куравлевой.

То, что ей нужно было поговорить наедине, понятно, но вот о чем? Первая мысль, что все это связано с допросом княгини Ростовцевой, но….

— Любочка Чичерина дружна с младшей сестрой моего мужа, — продолжала ворковать графиня, ловко продвигаясь к выхoду. — Да и граф благоволит супругу….

— А ведь ваш муж, насколько я помню, имеет отношение к таможне? — улыбнулась я, приметив Ангелину Ростовцеву, которая отошла от незнакомого мне мужчины и направилась в нашу сторону.

— О… — протянула Елена, прикрывшись веером, — вы прекрасно осведомлены…

— … о том, чего мне знать не стоит? — лукаво приподняла я бровь, реагируя на ее намек.