— Ты действительно считаешь, что после всего этого Алиса останется с тобой жить, придурок, — я старался, чтобы голос не дрожал, но не вышло.

— Ты не поверишь, какая хрупкая вещь человеческая память, — промурлыкал Сабин, делая ещё один шаг в нашу сторону. — Сегодня Анара души в тебе не чает, а завтра забудет, что ты вообще когда-то жил на этом свете и называл её Алисой.

Всё, шах и мат. Как же так получается, что нормальные люди всегда проигрывают коварным ублюдкам? И ведь даже сейчас я не мог испытывать ненависти к моему братцу. Ну не умеют этого Творцы, хоть режь. Скорее уж я искренне восхищался его изобретательностью. Такой бы талант, да на мирные цели. Единственно, чего мне сейчас хотелось, это наконец отрубиться и не видеть, как этот урод заберёт мою любимую теперь уже, по всей видимости, навсегда. Но он слишком долго готовил свою страшную месть, чтобы позволить мне провалиться в спасительную черноту. Боль была как раз чуть ниже порога болевого шока. Я был даже рад, что тело меня не слушалось, иначе уже катался бы по полу в агонии.

Моя девочка судорожно хваталась за меня, как за спасительную соломинку, а Сабин плавной походкой пантеры медленно приближался к нам. Он никуда не спешил, знал, что никуда нам не деться. Алисины зрачки расширились от ужаса и практически закрыли радужку. Ещё немного, и она готова была сорваться в истерику.

— Поцелуй меня, — прошептал я ей в самое ушко, чтобы хоть как-то отвлечь любимую от этого кошмара, и почувствовал на губах её дыхание.

В этот момент перед нами мелькнула чёрная тень. Вертер, как призрак, внезапно возник из ниоткуда и встал между Сабином и нашей живописной группой. Братец от неожиданности вздрогнул и остановился, а я почувствовал, как тиски невыносимой боли на мгновение разжались. Значит, для того, чтобы меня мучить, ему нужна была полная концентрация. Это был пусть призрачный, но всё-таки шанс.

— Отойди, Охотник, — Сабин повелительно взмахнул рукой, — я не сделаю Анаре ничего плохого.

— Ты вообще никому ничего не сделаешь, — пистолет Вертера уже смотрел моему мучителю прямо в лоб.

И грянул выстрел. Эх, жаль, не было у меня времени рассказать Вертеру о возможностях Творцов. Переливающийся кокон защитного поля окутал фигуру Сабина с головы до ног ещё до того, как пуля вылетела из ствола, и визг рикошета практически слился с грохотом выстрела. Думаю, нечеловеческой реакции нашего стрелка хватило бы, чтобы увернуться. Расстояние до Сабина было раза в два побольше, чем у меня дома, когда он проделал этот фокус. Но Вертер даже не дёрнулся, чтобы уйти с линии огня. Вернее, он дёрнулся, но только потому, что пуля попала ему в грудь. Пальцы стрелка разжались, и пистолет с тупым стуком грохнулся на пол. Вертер пошатнулся, но продолжал стоять, преграждая путь Сабину. Я видел, как из-под левого рукава его куртки на ладонь побежала струйка крови, и тяжёлые тёмные капли, срываясь с пальцев, быстро начали сливаться в кровавую лужу у его ног.