Не знаю, сколько я проспал, но вынырнул я из сна отдохнувший и свежий, как зелёный салат, только что сорванный с грядки. Я открыл глаза и обнаружил, что моя голова, оказывается, всё это время лежала на коленях у моей девочки, а её ладошка гладила меня по волосам. Я поймал мягкую тёплую ладошку и прижал к губам. Бедная моя, у неё, должно быть, ноги совсем затекли. Теперь всю оставшуюся жизнь я буду носить её на руках и никому не отдам. Я решительно поднялся и подхватил на руки свою драгоценную ношу. Бегать по морозу мне совсем не хотелось, поэтому я сразу перенёс нас в каминный зал поближе к огню. Всё-таки эта вечная зима уже порядком достала. Мы сразу же уселись за стол, не дожидаясь остальных. Голод теперь терзал меня не меньше, чем давеча усталость. А Алиса почти ничего не ела, она вообще была какая-то рассеянная. Сидела напротив меня с отрешённой улыбкой, и только глаза её сияли, словно маленькие звёздочки.

Наевшись до отвала, словно в преддверии голодовки, я удовлетворённо откинулся на спинку кресла с чашкой ароматного чая. Всё-таки мы с дракошей молодцы, вытащили мужика из задницы. Пусть он и оказался свинтусом неблагодарным, но ни одно живое существо не заслуживает такой участи. На сегодня план по спасению утопших был выполнен, а вот завтра придётся снова нырять в воронку за вторым пленником. Я устало вздохнул и внезапно с удивлением понял, что, оказывается, с нетерпением жду, когда же опять окажусь в седле на спине дракона. Мне безумно захотелось снова услышать, как ветер запоёт в его перепончатых крыльях, когда мой летучий конь сорвётся в бешенный полёт. Это было ни с чем не сравнимое чувство. Упоение скоростью и силой, экстаз слияния в единое целое с существом, не ведавшим, что значит невозможно.

Этот неожиданный порыв меня не на шутку испугал. Теперь я понимал, почему Сабин так держался за мою Алису, и уже не мог его осуждать как прежде. А моя милая, похоже, очень хорошо знала о своей силе, чувствовалось, что участвовать в подобном ритуале ей было не в первой. За десять лет Сабин наверняка привлекал её множество раз. А чем я лучше? Мне же тоже было в кайф, когда я практически слился с драконом и, чего скрывать, страстно хочу испытать это чувство снова. Может быть, и во мне, как в моём братце, уже цветёт пышным цветом чувство собственника? Но я ведь не собираюсь использовать мою любимую как батарейку. Я её просто люблю без всяких причин. Или мне это только кажется?

После ужина Алиса отправилась наверх спать, и Тарс последовал за ней. Мы остались вдвоём с Вертером попить чайку у камина. Я усиленно пытался разобраться в себе и практически не обращал внимания на то, что говорил мой собеседник.