Я погружаюсь всё глубже в этот чёрный омут кошмаров, разрывающих моё сознание, среди сотен криков о помощи и тысяч проклятий, туда, в спасительную бездну беспамятства. И потеря себя уже не кажется таким уж неправильным выходом, скорее это просто избавление от безумия. Среди мелькающих лиц, искажённых болью, и раскрытых в вопле ртов, только одно лицо остаётся спокойным. Это лицо Алисы. Она смотрит мне в глаза, не отрываясь и не мигая. Сконцентрировавшись на любимом лице, мне удаётся на миг собрать себя воедино и здраво оценить происходящее. Я понимаю, что ещё немного, и этот водоворот утянет меня в перевоплощение. Я забуду себя, а заодно и весь этот кошмар. Эта мысль кажется такой соблазнительной, и я прекращаю сопротивление, на него уже нет сил. Глаза моей любимой закрываются, она приняла моё решение без упрёков и сомнений. «Я убиваю мою Алису», — эта мысль пронзает меня словно молния. Я хватаю мою девочку за руки и из последних сил рвусь наверх, прочь из затягивающей нас бездны.

***

Я очнулся и тут же обернулся к соседнему креслу. Алиса полулежала с закрытыми глазами, откинувшись на спинку, и держала меня за руку. Зачем она это сделала, ведь сказали же ей, что я должен идти один. Неужели я всё-таки убил мою любимую? Нет, дыхание Алисы было размеренное и глубокое. Это был либо обморок, либо просто сон. Оглядевшись, я увидел побледневшие лица Высших и страх, застывший в их глазах. Ну что вылупились? Сами же говорили, что у нас рисковая работа. А риск — это значит, что может получиться, а может и нет. И отстаньте от меня со своими вопросами. Мне ещё самому нужно понять, что же там, чёрт побери, случилось. Я внезапно ощутил, что всё моё тело покрыто липким холодным потом, и одежда промокла, словно я действительно искупался в омуте. Душ мне сейчас точно не помешает. Я подхватил на руки мою девочку и, шатаясь как пьяный, пошёл наверх в нашу комнату.