— Не уверена, что злость — хороший стимул.

— Как знать… Если вы научитесь обращать слабость в силу, это может сыграть вам на руку. Я верю в вас, Госпожа, — прокричал ей в след конюх, — теперь я вижу, что Синий лес не ошибся в выборе.

Дея улыбнулась. Это было началом. Ей не нужно было признание других Хранителей, рано или поздно они сами все увидят. Ей нужны были простые люди — крестьяне и горожане, что ходят в лес за его многочисленными дарами, путники, что могли бы найти ночлег в ее лесу и молодые юноши, которые пленялись бы красотой Озерных дев. Она хотела, чтобы лес жил и процветал как раньше, приносил пользу Багорту, а не являлся местом, что упоминают в детских страшилках.

Не желая попадаться Хранителям на глаза, Дея прошла кружным путем до заветного гобелена в витражном коридоре. Отодвинув его, она постучала. Ей открыли почти сразу. Войдя внутрь, она приятно удивилась тому, что Влад выглядел вполне здоровым и сидел на кровати одетый. В руках он вертел что-то маленькое и блестящее.

— Это твоя работа? — спросил он как всегда без приветствия.

И тут Дея разглядела предмет в его руках — металлический шприц со стеклянной колбой, кубов на пять. Такими пользовались там, откуда она прибыла, пока не изобрели пластик.

— Нет, это работа мастеров Мрамгора и очень хорошая работа, — дала она свою оценку, беря в руки инструмент. — Не ожидала, что они так быстро справятся.

— Этот прибор сделали по тем чертежам, что ты вчера нарисовала? — снова спросил Влад, продолжая полировать ее своим взглядом.

— Да.

Он покивал головой, как бы соглашаясь со своими мыслями, затем положил шприц на тумбочку, а сам встал и потянулся к накидке.

— Подожди меня снаружи, — обратился он уже к Родмиле, и та покорно выполнила его просьбу, скрываясь за дверью.

— Ты уходишь? — удивилась Дея.

— Да.

— Не можешь усидеть на месте, чтобы долечиться?

— Я привык всегда быть в пути, — ответил он пространно.

— Куда же ты держишь путь на этот раз? — не смогла не спросить Дея.

— Туда же куда и все прочие — на тот свет. Хотя в моем случае это скорее тьма.

— Твое декадентское настроение наводит меня на мысль, что ты скоро снова окажешься в этой комнате.

— Нет, этого я делать не стану. Какое-то время, — добавил он, слегка улыбнувшись одними губами.

— Что именно — принимать по двадцать капель за раз или же попадаться в заботливые руки, пытающиеся оттянуть твой уход во тьму?