Спайк и Марина сошли с лица еще на его «могут жить только маги».　

— Не понимаю, к чему ты вообще завел этот разговор, — рассерженно выпалил хакер, воспользовавшись тем, что Крис сделал паузу. — Неужто думаешь, я уйду без Марины?!　

— Сперва дослушай, — осёк тот его праведный гнев. — Во-первых, тогда, восстановив в памяти отнюдь не все знания, я ошибся, что у тебя, Марин, вовсе нет способностей. Кое-какие слабенькие, но все же имеются. Во-вторых, я в состоянии усилить их. Даже с нуля мог бы наделить, а уж поднять — и подавно. Только делать это лучше у нас, с помощью Магического Источника планеты — результат будет выше. А про то, что жить могут только маги, я сказал к тому, что если вы идете со мной — обучение становится для вас не добровольным, а обязательным.　

Оба слушали его затаив дыхание. Спайк с облегчением выдохнул, так и не услышав ни о каких препятствиях для возлюбленной.　

— Так я же только «за», — улыбнулась Марина, чуть не плача от счастья.　

Кейт тоже обняла подругу на радостях.　

— Правда, есть два «но», — продолжал Крис. Все трое снова напряглись. — Первое — привнесенные способности не передаются по наследству. Но в вашем случае не стоит слишком беспокоиться — детям наверняка достанется природный дар отца. Второе. Есть предел, насколько именно можно увеличить способности, — то есть особых высот, в отличие от Спайка и Кейт, ты в магии никогда не достигнешь. Уж извини, такова реальность, — он улыбнулся девушке ободряюще, желая смягчить удар.　

— А не особые высоты это что, например? — несмело поинтересовалась Марина.　

— Ну, скажем, ты без проблем будешь открывать внутрипланетные переходы, но переместиться на другую планету в одиночку не сможешь, только вместе с кем-то из прирожденных магов. Тебе не хватит силы снести целый город, но разрушить заводской цех ты сумеешь, — добавил Крис с улыбкой.　

Марина враз приободрилась:　

— Мне и цех сносить ни к чему, не то что город! А чего могут достичь Спайк и Кейт?　

— В итоге у них есть все шансы почти сравняться со мной.　

Спайк поперхнулся сигаретным дымом.　

— Да ладно! — выдавил он сквозь кашель.　

— Не через год, конечно, и не через десять лет. А вот лет через двести…　

— Так ты прикалываешься!.. — хакер наконец прокашлялся.　

— Нисколько, — Крис и правда хранил совершенно серьезный вид. — У нас живут дольше, чем на Земле.　

— Но мы-то — земляне.　

— Неважно. Дело не в месте рождения, а в магии. Магическое самоомоложение организма.　

— И через двести лет…