— Кто вы? Что вы здесь делаете? — переполошилась девушка.　

Брюнет резко развернулся:　

— Не бойся, это я.　

Кейт вздрогнула еще раз. В окно ярко светило солнце, и против света она не могла разглядеть мужчину толком, но голос, без сомнений, принадлежал Крису.　

— Подойди, — попросила она.　

Он сел на кровать рядом. Черты лица вроде бы те же. Но иссиня-черные волосы, черные глаза и смуглый оттенок кожи — все это изменило тайнинца почти до неузнаваемости. По крайней мере, в первый момент.　

— Я не понимаю… — Кейт ошарашено помотала головой.　

— Это мой истинный облик. Привыкай, — он улыбнулся одними краешками губ.　

— Но как такое возможно? — понимания в глазах Кейт явно не прибавилась. — Хорошо, что волосы у тебя были крашеными, я давно подозревала. Помнишь, еще на озере…　

— Помню, — с ласковой улыбкой перебил ее маг.　

— Да, перекрасить волосы возможно, — продолжила Кейт. — Но глаза! Если ты носил линзы, неужели сам не замечал их столько времени? Или почему скрывал это от меня?! А кожа! Даже если предположить, что ты регулярно тайком обмазывался с ног до головы светлой тоналкой… Нет, этого просто не может быть! Я бы обязательно заметила тоналку — не визуально, так на ощупь. К тому же ты столько раз купался при мне в озере, а после вытирался полотенцем. Ни одна тоналка не выдержала бы такого испытания! Или косметика вашего производства обладает невероятной стойкостью?　

— Нет, Кейт, — вновь улыбнулся Крис, — я не пользовался ни краской для волос, ни тональной пудрой. И линз тоже не носил. Это было магическое преображение. Помнишь, как краска смылась с моих волос, так и не изменив их цвет?　

— Помню…　

— Вот именно из-за наложенной магии краска и не взяла волосы.　

Девушка прикоснулась рукой к его волосам — на ощупь они были прежними, провела рукой по его лицу — и тоже не ощутила никаких перемен.　

— С ума сойти… — Кейт все еще не могла отойти от шока. — Но постой! — опомнилась она. — Если это был морок, как же ты поддерживал его, не помня вовсе ничегошеньки о магии? Ведь ты же говорил, что сами собой мороки не держатся долго.　

— Это не был морок. Именно изменение внешних параметров путем однократного магического воздействия. Оно не нуждается в подпитке. И держится ровно до того момента, пока его не снимут. Но, видимо, после удара Кинга что-то чуток съехало, раз стали видны черные корни волос.　

— Скажи, зачем тебе вообще понадобилось изменять внешность? Ведь до Кинга проблем с законом у тебя не было, однако зеленоглазым, пусть не блондином, но шатеном тебя помнит еще Спайк.　

Вопрос вызвал у тайнинца улыбку.