— Представь себе! — огрызнулся Спайк. — На вашей гребаной планете устаешь даже от этого!　

Он хотел добавить еще пару крепких словечек, но не успел.　

— Крис, что это? — закричала курившая на балконе Марина.　

Спайк ринулся к ней следом за Крисом и чуть не выронил сигарету, посмотрев в направлении, куда указывала девушка. Вдоль городской крепостной стены летел огромный ящер. Красная чешуя блестела в лучах заходящего солнца. От носа до кончика хвоста в нем было ярдов двадцать-двадцать пять. И такой же, если не больше, размах крыльев. Вдоль позвоночника, начиная с нижней части шеи и заканчивая на последней трети хвоста, росли жуткие шипы — самые большие примерно с полтора ярда высотой.　

— Кто-то выпустил полетать своего фантома? — спросил Спайк, невольно залюбовавшись величавыми движениями кожистых крыльев. Раз Крис не спешит выставлять собственного фантома — значит, опасаться нападения энергетического чудища не стоит.　

— Да нет, это настоящий дракон, — буднично ответил тайнинец.　

— Что? — в первый момент Спайк ему просто не поверил.　

Но тот кивнул, подтверждая свои слова. Хакер в ужасе схватил Марину за руку и потащил с балкона. Крис заслонил им путь:　

— Не бойтесь, драконам запрещено залетать в пределы города. — Королевский замок, правда, располагался на самой северной окраине столицы, вплотную к невысокой скалистой горе. — И в замки тоже, — добавил он.　

— Запрещено? — опешила Кейт. — Как можно запретить что-то дикому зверю? Или они разумны?　

— Чрезвычайно умны, почти разумны. А главное, совершенно точно обладают коллективным разумом.　

— В смысле? — не понял Стив. Конечно, мальчики тоже выбежали на балкон посмотреть на диво.　

— То, что знает один дракон, знают все, — пояснил Крис. — Когда-то в древности они были настоящим бедствием Тайнина. Жрали скот и людей. Сжигали целые деревни, а иногда даже нападали на города. И тогда это действительно были просто дикие звери — вот так не повезло Тайнину с фауной. Численность драконов никогда не была особо большой, но людям проблем от них хватало. Однако с развитием на планете магии драконы стали умнеть — что делало их скорее еще более опасными хищниками. Маги не оставляли надежды найти на них управу. В конце концов одному из кланов Данганйра — континента, куда мы с вами завтра отправимся на Совет — удалось обнаружить в драконах зачатки этого самого коллективного разума и развить их. Теперь достаточно было внушить что-либо одному, как урок усваивали все. Это стало настоящим спасением для других континентов, ведь магия тогда была сильна лишь на Данганире.