— Ну, почему их? Они же были не единственной расой тогда? — не унимался Кирилл. — Вот, предки нашего дорогого Ираля, тоже уже в космос выходили. Почему не Клирик? Кто там тогда еще был на космической арене? Гуманоиды Лекрика? Арахноподы были? Вироиды? Почему не они?

— Это выбор Ушедших…

— Ой, я тебя умоляю, Ираль, — Кир поморщился, словно у него зуб болел. — У нас так знаешь кто говорит? Типа «провидение так решило»? Фанатики, вот кто.

— Кир, помилуй, это сколько миллионов лет назад было? — усмехнулся Артём. — Тут любая история обрастёт такими подробностями, что сказочник Андерсон позавидует.

Флиппер приближался к ближайшему форпосту патрулей.

— Борт Альнуя-178–16, порт приписки Клирик-1, вы входите в зону, закрытую для транзакций. Предъявите адмицию.

— Работаем, ребята, — Ульяна торопливо запрыгнула в свое кресло, нацепила височные диски. На экране загорелся значок диалогового окна и внешней связи. — Доброе утро. С вами говорит капитан корабля. У нас особый пассажир для вас, следователь Особого управления и доверенное лицо достопочтенного Грацца Иргана, Ираль Смириинг, — проговоррила она давно заготовленную фразу. — Цель посещение — рассмотрение прошения заключенного Киля Сурфока о помиловании. Адмиция один. Прошу разрешить стыковку спецборта. Как поняли, приём?

Значок внешней связи мигнул, сообщив об ответе:

— О, неужто наш Сурф желает убраться от нас?

— Выходит, что так, — холодно отметила Ульяна.

— Разрешение на стыковку даем, шлюз дельта-двенадцать, правая сторона. Уточните состав комиссии для высадки.

— Следователь Ираль Смиринг от собственного лица и от лица Грацца Иргана и техпомощник Тимофей Резников.

— Двое итого.

— Итого двое, — отозвалась Ульяна и отправила подтверждающие документы.

— Упаковываем нашего дорогого Сурфа для вас. Будет готов в лучшем виде к моменту встречи с комиссией.

И отключился.

Ульяна посмотрела вниз, на раскрасневшегося Тима и сосредоточенного Ираля.

— Все нормально?

Тот кивнул:

— Не высовывайтесь, будьте готовы к транзакции. Через тёмную материю отсюда не уйти — рваная, повреждённая структура. Уходить в случае опасности даже без нас, — Тимофей встрепенулся при этих словах, но промолчал. Сидите тихо, не привлекайте к себе внимание. Уходите на теневую сторону, там пеленг затруднен.