Здесь шейд натянул поводья, сбавляя скорость бега жеребца, стер с лица следы мальчишеского ликования и до Рича добирался, сохраняя выражение невозмутимости. Но стоило пересечь черту въезда в город, и с инквизитором произошла очередная метаморфоза. На губах заиграла приветливая улыбка, и он, источая жизнелюбие, проехал до гостиницы, отвешивая поклоны встречным знакомым, уже направлявшимся за город, чтобы первыми оценить плоды «стараний» госпожи Толи, даже раньше самой госпожи Толи, которая, должно быть, еще только собиралась отправиться в сторону означенного Виллором места.

Эйдан спешился у «Риетты», кинул поводья подоспевшему конюху и направился в гостиницу. Управляющий встретил его знакомой улыбкой, но сегодня шейд ответил на приветствие без затаенного раздражения. Казалось, ничто уже не способно испортить ему настроения. Впрочем, оно было приподнятым с того момента, когда госпожа Толи отчиталась ему, что все приглашенные гости явятся на пикник.

– Все-все? – уточнил инквизитор.

– Абсолютно! – торжествующе объявила женщина. – Даже эта затворница, госпожа Ассель, сдалась под нашим напором. Правда, предупредила, что не сможет надолго задержаться…

– Это уже ее личное дело, – отмахнулся Эйдан. – Главное, чтобы не передумала.

– Не передумает, – ухмыльнулась женщина. – Мой супруг лично доставит ее на поляну.

– А почему не задержится? – все-таки не удержался от вопроса шейд.

– Сына Ливиана оставляет дома, поэтому явится, чтобы засвидетельствовать свое почтение, но вскоре вернется домой, – пояснила Тэмми.

– Безусловно, у нее есть на то причина, – важно кивнул Виллор.

Однако, несмотря на внешнюю удовлетворенность, инквизитор испытал досаду. Теперь он был еще и по времени ограничен, а значит, слишком затягивать с приветствием и попыткой разговора нельзя. Ну что ж, когда он пасовал перед сложными задачами? Главное, что появится. Придет! О да, от сознания этого факта душа шейда ликовала. И последние дни прошли в предвкушении долгожданной встречи.

– Скоро, – шепнул Виллор. – Совсем скоро…

Улыбнувшись своим мыслям, инквизитор приблизился к двери своего номера и застыл, в упор глядя на Тима, дожидавшегося возвращения хозяина. Эйдан сглотнул ком, неожиданно подкативший к горлу. Отчего-то ему совсем не хотелось слушать сейчас доклад Лерса, только что вернувшегося в Рич.

– Доброго дня, ваше благородие, – поклонился Тим.

– Доброго, – чуть севшим голосом ответил Виллор и задал неуместный вопрос: – Вернулся?

– Вернулся, – кивнул слуга. В глазах его читалось легкое недоумение. Хозяин никогда не спрашивал об очевидном, считая это глупым.