— Король хочет провести ритуал. Запрещенный ритуал. Чтобы разорвать вашу связь. Это очень опасно. Принцесса может пострадать, а то и вовсе погибнуть. Нам нужно поспешить. Боюсь, что его величество проводит ритуал в эту самую минуту.

Риан и сам чувствовал, что нужно спешить. Допрос Туманного являлся сейчас непростительной тратой времени. Однако, он должен был доверять тому, кто окажется за его спиной. И, возможно, станет эту самую спину прикрывать.

— Почему я должен тебе верить?

— У тебя нет выбора, Ветрокрылый. К тому же... Если бы я собирался тебя устранить, вырубил бы прямо сейчас. — Туманный натужно улыбнулся, и Эдриан наконец убрал лезвие от его шеи.

Выбора у него и правда не было. А время утекало, словно вода сквозь пальцы.

— Считай, что ты меня убедил. Но имей в виду, одно неверное движение — и тебе не жить!

— Пригрозил недавнему сопернику Риан и вновь попытался мысленно воззвать к Адель, как вдруг уловил едва ощутимый отклик.

— Адель внизу, далеко. Наверняка где-то под замком.

— В подземелье, — уверенно объявил Лестар. Открыв глаза, Риан увидел в его руках небольшой алый светлячок. — Заклинание поиска, для активации нужна личная вещь принцессы.

Риан подхватил с пола туфлю и протянул Туманному. Стоило заклинанию соприкоснуться с обувью, как шар вырвался из рук мужчины и поплыл по воздуху.

— За ним!

Мужчины бросились бежать по коридору, пока шар не остановился, уперевшись в глухую стену.

— И что дальше? Оно вообще работает? — с сомнением протянул Эдриан.

Светлячок дрожал и тыкался в стену, словно намагниченный.

— Работает. Ищи дверь, Ветрокрылый. Во всех замках есть тайные двери и коридоры. Даже в нашем доме на Туманном острове.

— Да понял я! — Перебил Ветрокрылый, сантиметр за сантиметром, обшаривая стену. Пока пальцы не наткнулись на небольшую выступающую панель.

Эдриан надавил, и вдруг часть стены перед ними растворилась, словно ее там никогда и не было. Вниз вели узкие ступени и, не сомневаясь ни секунды, нэйары шагнули в темный проход.

Спускаться пришлось долго. Казалось, лестница никогда не кончится. Зато ниточка связи с Эль вновь дала о себе знать — каждая ступеньки приближала Риана к принцессе.

В большой ярко освещенный зал нэйары ворвались при оружии, и на мгновение опешили от открывшегося взору зрелища.

Его величество стоял над раскрытой книгой и бубнил слова древнего страшного заклинания. Глаза мужчины были прикрыты, и сам он покачивался из стороны в сторону, словно пребывал в трансе. Рядом на широком каменном столе, в одной короткой сорочке неподвижно лежала принцесса. Её тело покрывали черные символы. Казалось, они были везде: на лице, руках, шее, обнаженных ногах. Риан на секунду почувствовал головокружение и боль, словно на его коже выжигали огненное клеймо. На каждом кусочке кожи.