Берен, встретившись взглядом с Диенаром, попытался развернуться с пленником в нужном направлении, но Айонас положил ему поверх плеча тяжелую ладонь и ткнул под нос выставленным указательным пальцем: иди один! Берен кивнул и, пользуясь тем, что кинжал Айонаса еще удерживал в подчинении скрученного паренька, больно заломил ему руки. Тот застонал сквозь зубы, словно ему выбили парочку.

— Что там такое, Джим?!

— Проклятый угол, — выхрипел парень, чувствуя, как проступают слезы в глазах.

Айонас кивнул Берену, тот перехватил повреждённые руки пленника под локтями, как бы набросив их на свою, и скрепив, таким образом, хватом, как засовом. Надолго не хватит — только пока ярость не вытеснит боль, но надолго и не нужно. Освободившейся рукой Берен выудил из-под плаща нож и «подменил» Айонаса под челюстью парня.

Берен прошел внутрь, и Айонас тут же услышал: «Ах, ты ж, сучий потрох!», «Отпусти его!». И Берен отпустил, ударив рукоятью ножа парня по сопатке. Тот вырубился, Берен отшвырнул обмякшее тело в сторону и тут же, сцепившись еще с одним в короткой схватке, убрал и его. Третий встал напротив в боевой стойке, тоже с кинжалом, а четвертый тут же поймал за волосы бездыханную Альфстанну, потянул вверх, пытаясь взодрать её голову и велел Берену всерьез подумать, прежде чем…

Прежде, чем он закончил, Айонас прицельно бросил свой кинжал так, что тот вонзился солдату в глаз почти на всю длину лезвия. Обидчик Стабальт дернулся раз, другой и упал лицом вперед, роняя августу. Берен воспользовался замешательством оставшегося и решил ситуацию в свою пользу. Айонас сразу же бросился к Альфстанне, выудив по дороге свой кинжал из трупа стражника. Вытер лезвие о плащ и убрал оружие практически бездумно, уже падая на колени рядом с измученной девчонкой. Бережно, как мог он положил её голову себе на колени. Берен, подсевший тоже, увидел, как дрожат у августа пальцы.

— О, Вечный, — выдохнул Айонас, отводя прядь подранных, блеклых волос, на которых на всю длину виска присохла запекшаяся кровь. Глаз с той стороны совсем заплыл. На щеке с правой стороны кто-то пытался чертить какие-то узоры — ножом. Из-за обстановки темницы раны не зарастали, началось заражение. Лицо августы вздулось и было обезображено опухолями, в которых набухал гной.

Её били много, а кормили — очень мало. В худых безвольных руках совсем не осталось сил. Айонас втянул воздух судорожно. У него поджались пальцы на ногах, и сжались в кулак на свободной руке. Он метался между безбрежной жалостью, от которой на глаза наворачивались слезы, и необоримой лютой злостью, из-за которой руки мужчины дрожали еще сильнее.