– Десять дней!

– Согласна!

Выиграть у этого гаденыша было делом принципа. Но вот прошло девять дней от отмеренного срока. Этим утром Листар, Мейбл, братья Фри и Аарон Моез благополучно отправились на практику, и мы вышли на финишную прямую.

Варг с самого утра восседал на шкафу, молча, с издевкой, наблюдая за мной. И я злилась, чувствуя, что заведена до предела.

Когда в приемную влетел Кайрид, поманив меня в свой кабинет, последовала за ним нехотя, едва скрывая бурлящее внутри бешенство. Вот и оно? Увольнение? Так просто?

Интересно, как он это сделает? Вручит письмо и сбежит?

Или все-таки посмотрит в глаза, уделив при этом больше двух минут?

– Что еще тебе нужно? – проворчала я, глядя на его осунувшееся лицо. Кайрида вечно где-то носило, даже после работы. – Я хочу закончить с прошивкой последних дел и, в принципе, ты больше не будешь нуждаться в…

– Это все подождет, – быстро перебил меня Растифор, усаживаясь на край стола и складывая руки на груди. – Хотя Пустиш и правда требует документы на первокурсников. Он, как и мой отец, о тебе очень лестно отзывается.

– Отлично, – кивнула я, – как раз из-за этого я здесь и прозябаю дни напролет. Ради их лестных отзывов.

Я отошла к окну, посмотрела на бушующий океан внизу. Карл уговаривал меня стребовать с Кайрида моральную компенсацию за наши злоключения и отправиться в путешествие. Он устал сидеть в доме, к тому же завидовал Мортимеру, отправившемуся с Листаром на практику в далекий город, ближе к Приграничью.

– Аделина, мне кажется или ты хочешь о чем-то спросить? – голос Кайрида раздался очень близко.

Я пожала плечами, зная, что он в кои-то веки наблюдает за мной. Что он наконец готов поговорить.

– Что я здесь делаю? – поразилась вслух, оборачиваясь к нему. Он и правда замер всего в шаге от меня. Так близко… – У меня куча планов на будущее, знаешь? Карл пилит меня каждый вечер, ему скучно сидеть взаперти. Но я вместо того, чтобы узнавать свой новый мир, глотаю пыль в архиве и подшиваю тысячи папок здесь! Тебе ведь уже легче, так?

– Вот и нет, – принялся нагло врать Кайрид. – Голова болит весь день. И ноги отваливаются…

– Это хороший знак, – фыркнула я, – если что-то болит, значит, ты еще живой. А теперь скажи, ты поговорил с Пустишем насчет помощницы здесь?

– Да, – смиренно кивнул Кайрид.

– И?

– Он сказал, что идеальней тебя мне не найти. Велел держаться за свою Соломинку всеми конечностями.

С этими словами Растифор улыбнулся. Нагло так и так очаровательно, что я даже забыла, по поводу чего злилась. Благо Кайрид сам напомнил: