- Не понимаю. У него не должно быть никаких проблем. Отличное, правильное тело.

- Ручаешься?

- Руку на огонь положу.

- Хорошо, - кивнул Марк, - ты молодец. Сейчас найдем кого-нибудь, чтобы тебе приготовили комнату, ванну, ужин - и какую-нибудь одежду. - Верна переступила с ноги на ногу. - И обувь, конечно.

- Когда я попаду домой?

Винкер улыбнулся ободряюще и немного виновато.

- Боюсь, еще не скоро, Верна.

- То есть - отрядный горн зовет? Мы снова мобилизованы и призваны?

- А нас куда-то отпускали? - кривоносый забавно вздернул бровь, - надо же, не заметил. Совсем старый стал, плохой стал...

Смех прокатился по коридору резиденции. Он был негромким и невеселым, но - лучше уж так, чем обреченный пафос.

Часы на подоконнике показывали детское время - восемь вечера, но за окнами было по-настоящему темно.

- Они настроены на время по Гринвичу, - пояснил Володя.

- И на хрен?

- Иногда нужно.

Руслан пожал плечами, принимая ответ. Докапываться не хотелось. Не после бутылки коньяка, раскатанного на двоих почти без закуски.

Хотя - опьянения он почти не чувствовал. Чувствовал усталость, тупую, как сибирский валенок. И, пожалуй, все. Даже злости не было.

- Пора мне, - сказал он, - спасибо. За все.

- Руслан... - Приятель посмотрел виновато, хотя в том, что произошло, его вины не было ни на гран, - может быть еще можно что-то сделать? Я не знаю... подать апелляцию.

Неожиданно для себя Руслан рассмеялся. Не без горечи, но вполне искренне.

- Володя, ну ты прямо как... даже не знаю, что делать с такой наивностью: восхищаться или лечить. - обиженные глаза друга мигнули, и он счел нужным пояснить, - лишение права заниматься медицинской деятельностью - это не просто приговор суда. Это, Володя, крест на репутации. Клеймо. Волчий билет. Ни одна стоящая клиника не примет.