Ага. Так Проскурину тоже влетело... От друга и любимого ученика... Видимо, связь была с орбиты, и академик не нашел ничего лучшего, как свалить всё на меня... Точнее, на Машку...

  - Я был уверен, Мария, что ты - взрослый, ответственный человек, и что работа секретаря ПЗАА только дополнительно разовьёт твои лучшие качества - внимательность, исполнительность, пунктуальность, а получилось...

  А получилось, что работа Петрова оказалась слишком важна для секретчиков, которым нужно было найти его любой ценой. Или биолог действительно не понимает, что его поиски были санкционированы отнюдь не Проскуриным?

  - Ну что ты молчишь?

  - Когда я ем, я глух и нем. Молчи и ешь, пигалица.

  Клаус... Как всегда вовремя, потому что моё терпение не безгранично.

  - Клаус, не мешай мне беседовать с дочерью.

  - Дорогой Са-шас, как уполномоченный высоким орбитальным начальством следить за твоим и её питанием, я просто не мог не вмешаться. Доедайте, а после прогуляемся к кейесту. И никаких более разговоров. Это понятно или разъяснить?

  Петров не сразу смог сориентироваться, потому что всё порывался что-то сказать. Но Клаус каждый раз пресекал эти попытки. Мне же приходилось буквально заталкивать в себя еду, тело разнервничалось и... Почти половина осталась на тарелке, когда я решительно встала.

  - Подожду вас у кейеста.

  - Нет уж, тогда пойдём все, вечер на дворе, - возразил Клаус.

  Петров встал. Я рванула на выход, но слабость и плохая подготовка тела в очередной раз дали фору секретчику. Он поймал меня, крепко вцепился в локоть и не отпускал до самого кейеста. Хорошо, что студенты были на ужине, и нас никто не видел...

  - Ну вот. Здесь можно разговаривать, - с удовлетворением заметил Барбоза, подняв "живой" шар в воздух. - И если тебе так уж нужно кого-то обвинить в появлении на этой планете Марии, то прямой виновник я, - обратился он непосредственно к Петрову.

  - Клаус, да при чём тут ты? - удивился тот. - У нас с дочкой была многолетняя договоренность - космос и всё, что с ним связано - не...

  - Значит, так. Во-первых, если бы не я, на Земле никто не узнал про твоё исчезновение. Во-вторых, если бы не...

  - Клаус, я уже много раз говорил тебе, что бесконечно благодарен за спасение! Но сейчас-то речь не о тебе, а о Маше. Она не должна была прилетать на Рай!

  - Саш, ты правда настолько наивен? Ты думаешь, что Маша прилетела сюда... дай сосредоточиться... Как там сказал твой друг? По его распоряжению и собственному желанию?

  Петров хотел было что-то ответить, но... промолчал.

  - Давай ему скажем? - просительно повернулся ко мне секретчик. - Он проболтался Е-ло, что никуда отсюда не улетит.