Тело Захара мешком рухнуло в солому, но он был еще жив! Варя чувствовала это, как ощущала каждой клеточкой своего тела затухающее биение его жизни. Вдруг оказавшись свободной, она бросилась к истекающему кровью Захару. Упала рядом с ним и трясущимися руками положила его голову себе на колени.

– Захар, миленький, потерпи, я сейчас. – Она накрыла одной рукой его лоб, а другой – рану, из которой торчала рукоять ножа, и едва слышно зашептала слова заклинания. Сбилась. Снова начала, но другое. В голове роились их тысячи: заговорить кровь, спасти от недуга смертельного, оберечь от оружия… Но как она ни старалась, сила не шла ей на помощь. А что такое заговоры без силы? Пустые слова…

Зря она пришла к ведьме…

И в графский дом пришла зря…

Лучше бы они колесили по дорогам, веселя толпу, но были бы живы!

Горячие слезы, что текли, не переставая, и падали на лицо Захара, сделали больше, чем ведьминские пустые слова… Он вдруг открыл глаза и едва слышно выговорил.

– Не надо, – на губах запузырилась кровь, – прости меня, Варенька. Не смог я тебя защитить и жизнь дать хорошую. Одна ты теперь осталась, ухожу я.

– Захар, не смей! Слышишь? Нам сына на ноги ставить надо! Ты обещал дом построить. Обещал же!