Конечно, Антон не сомневался, что Черный только посмеется над его угрозой, натравит на него своих марионеток и все равно заполучит колоду, но тот отчего-то вдруг согласился и кивнул официанту. Минутой позже открылась дверь и под конвоем халдея в зал шагнула Рита. Она испуганно огляделась и, увидев Антона, бросилась к нему.

– Тоша!

Но тут же замерла у него за спиной, не сводя взгляда с Черного.

Антон ободряюще коснулся ее руки:

– Все хорошо. Скоро все закончится!

– Итак, господа…

Вскрыв колоду, Черный бросил упаковку на поднос официанта и с ловкостью волшебника принялся тасовать карты.

Антон видел не раз, как чудно, каждый по-своему, тасуют колоды крупье различных подпольных игровых домов, но то, что вытворял с ними Черный, не шло ни в какое сравнение. Цветные картинки, казалось, слушались его как живые, то разлетаясь веером по залу, то очерчивая фыркавшей змеей круг возле рук Маэстро.

Антон и не заметил, как перед каждым из игроков легло по пять карт.

– Ну-с, приступим!

Все взяли карты и погрузились в дотошное изучение пришедшей в руки удачи.

Антон тоже посмотрел в карты – и едва удержался от довольной ухмылки.

У него на руках была сильная пара тузов.

Видимо, плюгавый банкир и держатель игорного дома тоже начали с двойных карт, потому что, как и Антон, скинули в замену по три. Полицейский, пряча в усы улыбку, заявил, что остается при своих. Черный же скинул одну карту и, получив новую, устало заявил:

– Пас.

За ним пасанул банкир.

Антон все же не сдержал ухмылки. Выложил на стол веером три короля, два туза и победно заявил:

– Флеш!

Остальные игроки выложили по две пары.

Рита подбадривающе сжала Антону плечо.