Тут его мысли прервал раздавшийся звонок в дверь, и Даниэлла принесла врученные посыльным приглашения на Рождественский бал от Ондзи, тогда как Эллен прижимала к груди дрожащими от волнения руками мобильный телефон с сообщением от Максимилиана, что он будет рад видеть её на балу.

— И что же это так обрадовало мою сестренку? — Этьен сразу же заметил перемену в настроении сестры, — Сообщение от него?

— Он будет ждать меня на приеме, — с улыбкой выдохнула девушка, — Николь там тоже будет, да?

Парень слегка покраснел и кивнул, продолжив беседу:

— Ты уже пригласила его на свое выступление? — спросил он и взял её под руку, провожая в столовую.

— И он обещал прийти, — счастливо подтвердила рыженькая, глядя в глаза из-под опущенных ресниц, — А ты? Ты же не откажешься поддержать меня?

— Конечно же мы все поддержим тебя! Это ведь настоящее событие — премьера балета, где наша Эллен будет танцевать одну из главных ролей — Мари в постановке по самой известной Рождественской сказке Гофмана, — уложив малышек-дочерей, в зал спустилась Маргарита, уже предвкушая, как будет макать зефир в расплавленный шоколад и запивать душистым чаем с кусочками сухофруктов. Единственное, о чем она могла сожалеть — о куске любимого Шварцвальдского торта со взбитыми сливками и вишней. Его пропитанные крепким черешневым ликером коржи пока были ей противопоказаны, как и крепкий кофе. Зато оценить вкус бисквита, шоколада, нежных сливок и вишни могли Марк и Мей, так ценящие вишню.

— А правда, что у Марка День рождения четырнадцатого февраля? Это ведь уже так скоро, — шепотом уточнила японка у Льва Витриченко.

— И это чистая правда, барышня, — не стал утаивать от неё мужчина, так же перейдя на шепот, пока его сын беседовал с Александрой, — вообще-то он должен был родиться к восьмому марта, но роды были преждевременными. Представляете, какой был бы подарок женщинам? Знаете, Руслана даже придумала имя для будущего ребенка заранее — если бы родилась девочка, то её назвали бы Мартой, а если мальчик — Марком. Но в моем роду рождаются только мальчики — так суждено было появиться на свет Маркешу.

Когда смотришь, как за окном неспешно падает снег, что можно разглядеть каждую снежинку, как на город постепенно опускается вечер, и в окнах домов зажигается свет, за каждым из которых живет своя история: совсем обычная или удивительно сказочная, трогательная или дерзкая, веселая или печальная, острая или нежная, счастливая или трагическая — так хочется хоть на минуту остановиться от сумасшедшего ритма жизни и проблем страны и помечтать о простых человеческих радостях в ожидании новогодних чудес — поиграть в снежки, поделать снежных ангелов, порадоваться нарядной ёлке, разделить всеобщую суету, самозабвенно выбирая подарки друзьям и близким, рисовать на морозном окне, прогуляться по вечернему городу — выпить ароматного кофе с молоком и корицей или согревающего глинтвейна, попробовать горячей сдобной выпечки, покататься на санках или колесе обозрения, сходить с друзьями в кино или собраться дома, достать с полки старый альбом с фотографиями, пересмотреть любимый фильм и перечитать любимую книгу — зима может быть совсем не скучной, а яркой, радостной и сказочной.