И сила полыхнула ярче огня. Я видела вторым зрением, тем, которым различала ауры, как плавится проклятие Шарля. Многое в нем. Не все. Многое.

Сгорали привязки, которые навесил на него Альфонсо. Сгорало проклятие «порченной драконьей крови». Не целиком, нет. Но его дракон освобождался более чем наполовину. Разворачивал крылья. Шевелил хвостом. Приподнимал тяжелую голову и скалил зубы. И точно так же скалил зубы мой личный зверь с человеческими глазами.

Ну что, братишка, побегаем?

Лучше полетаем…

Воздух между нами прошивали сотни остреньких красных молний. Почти фейерверк. Только фейерверки бьют в небо – а тут все било прямо в нас двоих. Молнии полыхали, сгорали, пробивались вновь из нашей крови – и опять расплывались алыми кляксами. И это было больно. Каждая клякса ранила. Жалила. Словно стая диких ос. Я застонала от боли – и услышала, как скрипит зубами Шарль.

Но прервать обряд было нельзя. И не сказать завершающих слов – тоже.

– Перед лицом огня, ветра, земли и крови – даю клятву! – едва шевеля онемевшими губами, прошептала я.

И тихим эхом откликнулся Шарль.

Бешено полыхнул огонь. Взвился вокруг дикий, неуправляемый ветер. Качнулась под ногами земля. Алая, кровавая, волна поднялась – и накрыла нас с головой. Захлестнула жгучим потоком. Проверила на прочность. Как будто третья сила взглянула на нас холодными равнодушными глазами. Побратались? Ну-ну, посмотрим…

А потом все кончилось.

Как-то одномоментно.

Схлынула волна – и я обнаружила, что жива, цела и вроде как даже способна адекватно мыслить. Мы с Шарлем так и стояли над потухшим костром. Кинжал почему-то лежал на земле. Я перевела взгляд на свою руку. И подняла брови в удивлении. Там ничего не было. Ни пореза, ни царапины… Даже шрама не осталось. Шарль кивнул – и показал мне свою руку. Старых шрамов там хватало. А вот нового, от «кынджала» – не было.

– Клятва принята.

– Как меня это радует, – вздохнула я. – Ну что, братишка, пойдем?

– Прошу вас, уважаемая сестра, – церемонно поклонился дракон, сгибая руку так, чтобы я оперлась на его локоть.

Я закатила глаза к небу. Ничего нового, одни звезды.

– Боги, дед будет рад. Хоть у кого-то в нашей семье будут приличные манеры.

– Я буду счастлив познакомиться с нашим глубокоуважаемым дедушкой, – подтвердил оборотень. В фиалковых глазах играли озорные искорки.

– Познакомишься. Только сначала претендента на мою лапу, сердце и силу откачаем, – вздохнула я.

В процессе братания я забыла про многое. Даже про боль, которая рвала мне сердце. Но сейчас она вернулась обратно.