– Знаю.
Вампир одной рукой приобнял меня за талию, а второй осторожно взял мою кисть. Поднес к губам. И улыбнулся.
– Меня тут точно не разорвут?
– Точно.
– Тогда – пожалуйста.
И мне в запястье вонзились острые клыки. Я взвизгнула. Но отстраняться и выдираться не стала. Вампир сделал несколько глотков моей крови. И осторожно облизал мое запястье.
– В слюне вампиров есть антигистаминные вещества. Кровь будет течь еще минут пять. Хватит?
– За глаза.
Я подошла вплотную к гадине. Мечислав не пытался меня удерживать. Он знал – я не сделаю глупостей. А в остальном… здесь я защищена. Более, чем где-то еще.
Опустилась на колени. И поглядела в черные, налитые злобой и ненавистью глаза.
– А ты ведь меня ненавидишь. Даже сейчас. И это вполне взаимно. Я бы тебя на кусочки разорвала своими руками. Но это ведь не вернет свободы всем, кого ты сожрал. Иногда говорят, что самое страшное – это исполнение всех желаний? Все твои желания я не исполню. Но ты ведь собирался меня сожрать? Так жри!
И я ткнула запястьем, по которому бежали красные струйки, прямо в пасть змее. То есть в рот. Голова-то была человеческая…
Бешеный, дикий вой на пределе слышимости ударил по ушам. Я застонала и скорчилась на траве. Вампир обхватил меня за плечи и потащил прочь от змеи. А я смотрела – и видела, как она корчится, на этот раз уже не пытаясь выбраться, а просто от сильной боли. Как одна за другой отделяются от нее комки теней – и расправляются, превращаясь в человекоподобные фигуры.
Как эти фигуры кланяются в нашу сторону – и скрываются в лесу.
Я знала – там они обретут новую жизнь.
Кто-то уйдет. Кто-то останется здесь. Многие. Это место – оно тоже жадное. И так легко не отпустит. Кого-то вообще растворит без остатка. Но даже так – лучше, чем жить частью этой нечисти.
Мечислав крепко прижал меня к себе.
– Нам обязательно это досматривать?
Я огляделась вокруг. И ответ пришел сам собой.
– Нет. Это – надолго. Оно сожрало многих. И освобождение их – это очень долгий процесс. Нам необязательно ждать. Мы можем идти. И – приходить сюда снова.