Мама вдруг всхлипнула в трубку.

– Помнишь дедушкино любимое? Два раза не умирать.

– Помню. Держись, мамуля: на свете два раза не умирать. Ничто нас в жизни не может вышибить из седла![7]

– Такая вот поговорка у майора была.

Мы фыркнули в трубку. Дед любил эти стихи. И часто читал.

– Мам, как мы теперь без него?

Несколько минут мама молчала. А потом донеслось короткое:

– Будем жить дальше. Он нас не поймет, если мы поступим иначе.

Я подумала и кивнула. Дед не понял бы. Он всегда поднимался с колен, как бы жизнь не била. И шел вперед. Дрался. И никогда не сдавался.

Мы тоже не будем.

– Мам. Я пойду, ладно? А то надо еще косметику поправить.

– Я тебя люблю, малышка. Ты справишься. Я знаю.

Что я могла сказать? Только одно.

– Мама, я тебя тоже очень-очень люблю.

Леонид молча протянул мне полотенце.

– Только осторожнее. Мечислав меня прикончит, если я выпущу в зал красноглазое и красноносое чудовище.

– Там их столько, что на меня и внимания не обратят, – обиделась я.

Но полотенце взяла. И принялась стирать потеки краски.

Почему даже самая суперстойкая тушь всегда растекается по всему лицу?

Загадка жизни…