Спохватился он, да спохватился поздно.

Уже когда из поместья навострили лыжи первые слуги, не желающие работать за "большое спасибо", стоило задуматься. И когда прилетела первая долговая бумага, можно было что - то поправить...

За первыми увольняющимися последовали и вторые, более стойкие и питающие надежду на лучшее. И за первой долговой печатью прилетела вторая. И третья.

А потом разозленные кредиторы стали присылать своих поверенных с одним единственным требованием:

- Деньги назад! И проценты, геррн* барон. А иначе тюрьма. А может, даже и казнь. Там уже не мы, а Правитель и Палата будут решать, как поступить и с вами, и с остатками имения. И... с вашими двумя дочерьми.

Айрес, мучаясь дикой головной болью с жестокого похмелья, всё же нашел в себе силы соображать и даже возмутиться:

- Дочерьми?! А... Что?! Как вы сме...

- А так, - ответил невозмутимый, воняющий луком и табаком, поверенный - Вряд ли вы, геррн, долги покроете. Много на торгах выручить не придется. Продавая всё спешно, хороших барышей не наварить. Что - то покроете, что - то может, и спишут вам, а вот основное тело долга останется. Две дочери у вас. Бордели и трудовые дома... А вам - каторга, либо плаха. Не пойми ещё, что лучше, что хуже! Думайте, геррн Айрес. На всё, про всё у вас два месяца, с этого дня. Вот так.

Вот так. А может, и не так.

Может, и не теми словами было несчастному сказано и не в такой форме... Откуда мне - то знать? Меня там не было, а на сплетни обращать внимание ну такое себе удовольствие!

Да это уже и не важно. Важно то, что после отбытия противного поверенного, бедолага Айрес сунул голову в чан с ледяной водой, а вынув обратно, крепко задумался. Наконец - то, ага. Вовремя. Молодец, ничего не скажешь. Расторопен...

Выход был только один.

Выдать обоих дочерей замуж. Срочно. Это спасет и отца, и девушек от неприглядной участи.

Да вот только прав поверенный! Продавая всё спешно, хороших барышей не наварить.

Где найти дураков, желающих жениться на бесприданницах? Причем, желательно если и не богатых дураков, то уж состоятельных. Готовых покрыть долги несчастного семейства по доброй воле? Невыполнимо.

Но иногда происходит так, что жизнь, показав задницу, вдруг передумывает и встает вполоборота. И тогда случаются настоящие чудеса! Или "получудеса".

Так и произошло.

Спустя какое - то время, когда барон уже всю голову сломал, перебирая варианты в медленно отходящей от веселых возлияний голове, "получудо" постучало в облупившееся дерево входной двери кулаком прибывшего однажды гонца.

- Боги... - прошептал Айрес, узнав ЧТО ему предлагается и КЕМ - Боги... Есть ли милосердие в Аргароне или же совсем ничего не осталось?