Маму было жаль. Миа очень любила её. Но самое противное, что теперь ещё и ненавидела. За то, что испытывала ни на чем не основанное, совершенно ирреальное чувство стыда перед мамой. Будто была виновата в случившемся. За то, что когда-то весь этот ужас с матерью произошёл и теперь встал непрошибаемой стеной между Миа и тем, кого она отчаянно, всем сердцем любила. Страшно это было и противоестественно — ненавидеть и одновременно любить свою маму. Мучительно.

Рассказ Дженни, как горькое лекарство ещё впитывался в лимфу, но уже становилось легче дышать.

— Значит, всё, что сказала эта старая карга из магазина — правда. — Сказала Миа, уже не боясь услышать подтверждение своим словам.

— Да. Но не вся. — Ответила Дженни, следя за сменой эмоций на лице дочери. — Теперь, когда ты знаешь подробности, всё выглядит несколько по-другому. Верно?

Лицо Миа переставало быть напряженной страдальческой маской. Девушка ещё не верила до конца в возможность для себя быть счастливой, но хотела верить. Поэтому впервые за последние несколько дней их с Дженни разговор всё-таки стал диалогом.

— Ты заступаешься за него. Оправдываешь. — Упрекнула Миа и затаила дыхание в ожидании ответа.

— Нет, — спокойно ответила Дженни. — Просто не считаю виноватым. Так сложились обстоятельства. Тут уж ничего не поделаешь. С таким же успехом можно обвинить твоего отца, зато, что не успел предотвратить.

Спокойствие Дженни окутывало Миа как тёплый воздух, как запах вкусной выпечки по воскресеньям. Она уже могла думать о чём-то помимо старого кошмара. Хмыкнула ехидно, совсем, как Коллин и сказала:

— Теперь понимаю, почему папа так дёргался из-за Коллина.

— Но папа же и принял его, несмотря на прошлое. — Напомнила Дженни.

— Ой, мам, — воскликнула Миа уже с обычной своей интонацией. — Ты прям из него ангелочка лепишь. А я так до сих пор удивляюсь, как можно было влюбиться в такого потрясно нудного мужика. Слуш, мам, — спросила девушка с живейшим интересом. — А ведь он же запечатлен. Чего ж тогда такой душный?

— Заканчивай говорить, как гопник, Миа. И, к сведению, запечатление вовсе не гарантирует, что твоей парой окажется человек, безупречный во всех отношениях, — усмехнулась Дженни. — Ни сертификата соответствия, ни гарантии качества. Он такой же, как другие люди. Может совершать ошибки, попадаться на чужую удочку, иметь скверный характер, дрянные привычки и кучу других недостатков. В одном ты можешь быть уверена — он будет любить тебя до конца своих дней.

— Ну-у-у… — протянула Миа, нехотя соглашаясь. — При прочих равных, это плюс.