* * *

Хмурое утро началось относительно поздно, усталость общим туманом заволокла квартиру. Даже всегда весёлый Люк тихо сидел в своём стульчике, без интереса повторяя за мамой, ел свою кашу. Общую тишину нарушала Лея, которая сегодня отличалась активностью, только какой-то нервной, старалась погреметь чашкой и ложкой, опрокинуть стакан или дотянуться до предметов на родительском столе, умудрившись запачкать и себя, и свой комбинезон. Девочка упорно не реагировала на замечания матери и продолжала греметь посудой.

— Так, — не выдержал отец, и пододвинул дочь ближе к себе, — у нас сейчас завтрак, — Энакин убрал с подноса дочери все предметы и забрал ложку из рук, — и тут мы едим, — он сложил руки на подносе, смотря дочери в глаза, — там мы играем, — взглядом и пальцем показал на комнату, — так что у тебя два варианта: либо ты ешь, либо ты ходишь голодной до обеда, — девочка обиженно поджала губки, намереваясь заплакать, но твёрдый взгляд отца означал, что её просто выведут из за стола, затем малышка кокетливо опустила глазки, — так что?

— Ам! — выбрал ребёнок, тянясь за своей ложкой.

— Ам? Едим? — уточнил Скайуокер, не спуская глаз с дочери.

— Ам! — повторила Лея, с таким же уверенным выражением на маленьком личике.

— Ну, хорошо, — отец вернул на её столик завтрак и вернулся к своим хмурым размышлениям.

* * *

Рабочий кабинет в Сенате ждал Падме как обычно с заваленным столом, с толпой представителей в зале ожидания и крепким кафа на столе.

— Спасибо, Кади, — поблагодарила Амидала секретаря, открывая почту. Но, увидев количество входящих писем, закрыла её. Она ещё не готова к этому, решила сенатор и начала приём представителей, которым требовалось её мнение по ряду вопросов, которые она ещё не рассматривала. Систематизировать работы и разобраться во всём кавардаке на рабочем столе у неё получилось только к обеду. Должность старшего сенатора сектора и подготовка к должности советника Императора требовали от неё гораздо больше, чем она рассчитывала.

«Нужно подготавливать замену», — решила Падме, разбирая документы.

Предложение обеда, поступившее от сенатора Органы, было ожидаемо, как и впрочем, ещё пара десятков таких же предложений разделить трапезу сегодня, которые были отклонены. Слишком много срочных вопросов нужно было обсудить с алдераанином.

Случайно выбранный ресторан в паре кварталов от Сената, свободный столик на втором этаже и ничего не означающий диалог двух коллег.

— К сожалению, я не успел на нашу встречу. Я слышал, что вы столкнулись с недопониманием со стороны наших «коллег», — о тактичности вице-короля можно было легенды складывать.