Она в свой черёд скрестила руки и ноги.

— Отдавая дань восхищения всем вашим женским прелестям, юная леди, я отнюдь не хочу вас как мужчина. В конце концов, 31 декабря мне исполнится пятьдесят один, а вам — едва ли семнадцать. Подобная связь хуже безнравственности — она смешна. Я не хочу вашего тела — я хочу ваши мозги. Словом, желаю видеть вас среди моих людей.

— Это невозможно, — покачала головой Лили.

— Почему вы считаете моё желание невозможным?

— Ваша организация нацелена на истребление таких, как я.

Волдеморт тихо засмеялся и у Лили было такое чувство, будто по её искрящим, как оголённые провода, нервам, прошлись шелковистым, ворсистым мехом.

— Для тебя я готов сделать исключение, красавица. Даю слово, как только ты станешь одной из нас, никто не посмеет не то, чтобы грубо сказать- косо поглядеть в твою сторону.

— Я не хочу быть вашим исключением, — твердо заявила Лили. — Вы — убийца. Те, кто служат вам, тоже убийцы.

— Я убиваю только моих врагов. Потому что, если я не буду убивать их, они убьют меня. А магглорожденных в списке убитых больше лишь потому, что хваленное Министерство легко пускает таких, как ты, в расход, предварительно хорошенько промыв им мозги. У магглорожденных не хватаем ума, гибкости и силы, чтобы выжить. Разве это моя вина?

Он резко подался вперёд, пронзая Лили взглядом:

— Скажи мне, Огненная Лилия, какие ценности ты готова отстаивать? За что готова бороться? Ради чего можешь рискнуть жизнью? За что готова умереть?

Лили прислушалась к самой себе, пытаясь найти искренний, без пафоса, ответ.

— Я готова умереть за тех, кого люблю, — тихо ответила она. — Готова рискнуть жизнью за то, чтобы спасти жизнь другому человеку.

— Я не угрожаю жизни тех, кто тебе дорог. Напротив, если ты пойдёшь за мной, я послужу гарантом их безопасности. Позволь мне быть твоим другом.

И снова эта жуткая, завораживающая улыбка, заставляющая кровь леденеть в венах.

Лили невольно сжалась, внутренне ощетиниваясь:

— Вы ищите не друзей, вам нужны слуги. Тот, кто хочет найти друга, не станет именоваться Лордом. Если я встану на вашу сторону, мне всю оставшуюся жизнь придётся стоять на коленях и глядеть исключительно вниз. А если особенно повезёт, меня ещё и заклеймят, точно ослицу. Нет, сэр. Такое мне не подходит.

— Ты дура, — не повышая голоса, холодно резанул Волдеморт. — Одно слово — гриффиндорка, — презрительно скривил он губы. — Забываешь, с кем говоришь? Сейчас я подниму палочку и, если буду в хорошем настроении, просто убью тебя. А если паскудная часть моей натуры возьмёт вверх, то прокляну и отправлю прямо к моим Ночным Рыцарям в качестве подарка — пусть позабавятся. Ты не только не станешь сопротивляться, гордячка, ты сама себя им предложишь, и будешь счастлива быть для них дешёвой шлюхой. Одно маленькое усилие воли и — полная и безоговорочная капитуляция с твоей стороны. Я буду владеть твоей душой и телом, как захочу. Империус, моя прелестная львица, легко решает всё проблемы.