Ремус кивнул:

— Твоя точка зрения мне давно ясна, Бродяга. Но я как раз хотел узнать мнение самой Марион.

— У неё его, судя по всему, нет, — с сарказмом подметил Джеймс.

Лили почувствовала, как начинает горячиться. Она понимала, что умнее будет промолчать. Но… не смогла.

— Есть разница между умной женщиной и женщиной, удобной для мужчины. Она огромная.

— Умная женщина никогда не станет требовать от мужчины обязательств. В любви, Эванс, вообще ничего требовать нельзя, — с ледяным видом истинной аристократки заявила Марлин, высоко вскидывая красивую голову.

— Хочешь, скажу тебе, чем это закончится, Марлин? Тебя поматросят и забросят. В один прекрасный момент появится та, что не побоится потребовать вот у этого павлина, — Лили ткнула пальцев в сторону побелевшего от злости Сириуса, — все обязательства, включая нерушимую верность. И самое для тебя печальное, что он согласится. Не бойтесь требовать, девочки. В лучшем случае вам всего лишь откажут.

— Зачем ты всё это говоришь, Лили? — спросила Дороти.

— Сливочное пиво оказалось хмельнее огневиски? — предположил Питер.

— Просто мне до чертиков надоело…

Споткнувшись о холодный, полный ярости взгляд Блэка, Лили смолкла.

— Что же тебе там надоело, Эванс? — тихо и мягко спросил Сириус.

— То же, что и мне, — вмешательство Ремуса спасло Лили от необходимости отвечать. — Наталкиваться на тебя с очередной пассией в темных закоулках. Марлин, будь умницей и послушайся совета добрых друзей — держись от нашего Ловеласа местного разлива подальше. Мне не хочется, видеть тебя в роли Хогвартской Клариссы Гарлоу.

— Ты хорошо подумал, прежде чем это ляпнуть? — зарычал Сириус.

Джеймс уронил руку на плечо друга, удерживая Блэка на месте.

— Боюсь, Бродяга, дружище, наш Лунатик не думал вовсе. Давайте закончим выпивать. А что что-то вечер перестаёт быть томным.

— Эй, ты куда? — окликнула Алиса Лили, когда та поднялась из-за стола.

— Пойду, вдохну свежего воздуха. А то от этих сигарет у меня голова разболелась.

Стоило Лили шагнуть за порог, как она оказалась в мире сахарных сугробов, переливающихся огоньками. Она с удовольствием вдохнула бодрящий, прохладный воздух.

А потом по снегу метнулся голубоватый отсвет. Будто высоко в небе вспыхнул фейерверк. В ушах что-то щелкнуло, похожее на отдалённый приглушенный выстрел и Лили почувствовала, что проваливается куда-то, как будто она неожиданно поскользнулась.