Русалки громко завыли и пытались выбраться из моих пут. По моему лицу градом лился пот. Сирены извивались, выкручивались, скидывали с себя теневые щупальца, но те, как пиявки, вновь присасывались к своим жертвам. Одна из русалок выдохлась и растянулась на полу. Ее тело становилось еще бледнее: чешуйки, маленькими блестками, отслаивались от ее хвоста и кожи. Через минуту глаза приобрели мертвый цвет, мышцы расслабились. Тварь издала судорожный вздох и умерла. Тень, насытившись, отпустила ее.

Но оставалось еще около десяти извивающих в предсмертных криках русалок. От ярости они стали сильнее, тени не могли никак зацепиться за них. Мои же силы были на исходе. Мне стало стыдно. Я жалок.

— Ребята! Я не удержу их, слишком много сил они у меня забирают, — громко сказал я, — простите меня.

Мерлин подошел ко мне и опустился на колени вместе со мной.

— Не паникуй. Вспомни, как я тебя учил. Не используй магию слишком импульсивно. В тебе ее много. Продолжай атаковать. Я помогу тебе, — сказал он мне и взял меня за руку.

Тень, что обвивала мою кисть, почувствовала новую энергию. Плавно, она вытянула свой хвост и обхватила руку Мерлина. Теперь мы вдвоем питали мое заклинание.

— Спасибо, — прошептал я.

— Не бойся. Ты не слабый, тебе просто еще есть чему учиться. Не бойся просить помощи, — ответил Мерлин и его глаза засияли янтарным светом, подкармливая своей магией моих теней.

Я сделал над собой усилие. Мои мертвого цвета глаза засияли бледным свечением. Наши силы с Мерлином объединились в единую магию. Во мне будто открылось второе дыхание. Теневые щупальца увеличились в размерах и раскинулись по всей палубе, хищно и яростно хватая наших врагов, выпивая из них все живое. Русалки кричали, извивались, бились в предсмертных конвульсиях. Это было жестоко. Но я понимал одно: либо они нас, либо мы их. Мерлин был прав. Эти существа ослеплены своей яростью и голодом. Сирены ни за что бы не остановились.

Через некоторое время наши враги были повержены. Битва закончилась. Тени, обхватив мертвые тела сирен, стащили их в морскую пучину. Там они родились, там же мы их похоронили. Моя магия развеялась, глаза вернули свой цвет, и я без сил рухнул на пол. Из моей шеи продолжала сочиться кровь.

— Вот и все, — прошептал я и закрыл глаза.

Последнее, что я почувствовал, как меня подхватили и куда-то понесли.

Я очнулся в каюте и увидел перед собой Элиана. Он обрабатывал мою рану на шее и сменил чистую повязку.

— Уже пришел в себя? — улыбнулся он.

В горле пересохло. Элиан заметил это и протянул мне стакан воды. Я одним махом осушил его.