— То есть сжирали, не познакомившись, — подвела циничный, но правдивый итог Белла, подняв правую бровь.

— Я пытался сказать мягче, но смысл ты поняла верно…

Белла кивнула и спокойно пошла на урок. Я никогда не перестану поражаться её выдержке…

Исчезновение Беллы на время ланча почти никто не заметил, девушка легко влилась в коллектив возвращающихся после обеда друзей, которые активно обсуждали завтрашнюю поездку на пляж резервации. Белла с ними не ехала из-за дня рождения Банни, но посоветовала несколько хороших мест с видом знатока. Кажется, она действительно очень часто ездила в Ла-Пуш раньше…

Было ли это интуитивное стремление к корням, или Чарли просто не мог найти своей гениальной девочке достойную няню в этом маленьком городке, но я почему-то начал ревновать Беллу к её детству в резервации, будто бы не проводи девочка большую часть лета там, у меня бы появился шанс познакомиться с ней раньше…

Я вдруг представил, что это я, а не Эмметт, спасаю малышку в лесу от монстра, который охотился за ней. Как ещё не сформировавшийся запах маленькой мисс Свон манит меня, но не вызывает такого бешеного желания убить её, выпив до капли. Как её необычные молчаливые мысли и не по-детски умные глазки сводят меня с ума, очаровывая… Я был уверен, что полюбил бы Беллу ещё ребенком, остался рядом, оберегал, узнавал девочку всё лучше, а когда бы её запах повзрослел вместе с ней, я бы, наверное, даже не заметил этого, привыкнув, адаптировался… У меня было бы больше времени любить её, а она, возможно, к этому времени уже любила меня. Ведь я бы не позволил никому занять это место в её сердце. Возможно, мне бы даже хватило эгоизма предложить ей разделить вечность со мной. А ей бы хватило смелости согласиться… Кто знает?

Но сейчас у этой малышки совсем другие планы и мечты.

Найдётся ли в них место для меня?..

Всё-таки от индейцев одни проблемы, — решил я, однако, вспомнив о Кэтери, мгновенно исправился. — Почти всегда.

Белла

На биологии я смошенничала, попросив уколоть палец Майка. Тот хоть и поворчал, но был не против проделать в себе ещё одну маленькую дырочку при условии, что я определю за него нужную группу крови. Зато теперь мне можно не бояться, что Эдвард потеряет контроль, когда моя кровь «запоёт» для него благим матом.

Теперь маленькая ватка на моей левой руке скрывала абсолютно целую кожу. Идеальное преступление… Выходя из класса, я пообещала передать Эдварду, что он должник, и мистер Баннер ждёт от Каллена интересный проект.

Жизнь хороша и жить хорошо. Несколько девушек подошли спросить меня о кружке танцев, Эрик спросил о газете, а Элис позвонила, чтобы сообщить, что всё необходимое для завтрашнего дня рождения Банни готово.