— Что случилось?

— Они отказали Виктории, — покачал головой я, не зная, как реагировать на новости. — Карлайл отказал. Он постарался достучаться до Виктории и открыть ей глаза на то, что Джеймс использует её. А свой отказ аргументировал тем, что идти против Вольтури опасно, но против собственного сына ещё и подло. В принципе, возмущение родных на отступление от плана вполне правдоподобно наложилось на ситуацию. Но теперь Элис разрывалась, так как к переменам решения Джеймса добавилась неуверенность Виктории. Джаспер постарался, чтобы она почувствовала тоску и разочарование, глядя на то, как относятся к своим половинкам мои родные.

Белла замолчала, обдумывая ситуацию.

— Виктория ещё не знает о Кармен и Элеазаре… Думаешь, этого хватит, чтобы она сбежала?

Я надеялся на это. Отец тоже хотел избежать лишних жертв. Белла вселила в его сердце уверенность в том, что он в силах уберечь эту немного дикую девушку от опасных ошибок. Во мне Виктория не вызывала особых симпатий, однако я тоже считал, что лучше оставить Джеймса без поддержки в лице влюблённой в него вампирши.

— Детка, ну как ты? — первой у дома нас встретила встревоженная Эсме. Она улыбнулась мне и гостям, но быстро вернула всё своё внимание мисс Свон.

Я аккуратно поставил девушку на землю. Ноги её немного дрожали, как у новорождённого оленёнка. Мой маленький храбрый Бемби…

Мама тут же окружила Беллу заботой, пригладила ей волосы, взяла под руку, спросила, успела ли она позавтракать, а когда узнала ответ, бросила на меня такой осуждающий взгляд, что мне мгновенно стало совестно. Принимая эту любовь, видя доброжелательность женщины, Беллу отпустили страхи и настороженность. Она улыбнулась, складочка между бровей исчезла, а глаза потеплели. Всё правильно. Здесь ей нечего бояться. Ею дорожат, её оберегают.

Я вспомнил наш утренний разговор.

Было ли для меня открытием то, что она сказала о времени? По правде говоря, Роуз твердила об этом с того самого дня, как я сорвался… С того самого подслушанного разговора о мужчине, который мог стать не королём, а Богом для женщины.

И я в тайне мечтал стать им для этой девушки… Но, видимо, из-за своей природы я остался слишком молодым, неопытным в сути человеческих отношений для этого статуса. Я мог прочесть тысячи книг, получить десять учёных степеней, читать мысли людей, десятки раз закончить школу, однако новые знания не откладывались в моей душе, хранились, пылились. Не старили её.

Я был архивом. А Белла компьютером. Новые знания совершенно иначе влияли на нас. Она могла рассмотреть любую мелочь, вникнуть в суть, прочувствовать, каждый новый байт информации отражался и превращался в программу, которая совершенствовала изменчивую человеческую душу. Что могло изменить меня? Ревизия, инвентаризация, пожар? Я не знал. Но я мечтал стать похожим на Беллу в этом плане. Мечтал взрослеть с ней, видеть мир её глазами, показать ей его и подарить.