— Они ничего мне не смогут сделать, — соврала я как можно увереннее, но настолько сомневалась в своих словах, что почувствовала, как быстрее забилось сердце. Приложив руку к груди, я тепло улыбнулась и заметила, оправдывая пульс:

— Но твоя забота очень трогательна, дорогуша.

Джейкоб поверил, но в его глазах внезапно вспыхнула злость:

— Ты тоже чудовище! Такая же, как они! Нет, ты хуже! Втёрлась в доверие, а сама… — мальчишку трясло, он будто задыхался…

Возможно, сейчас своим искренним возмущением он спасал нам жизнь, полностью уверяя в моей легенде Джеймса, однако слышать это было неприятно. Потому что это было правдой. Последние семнадцать лет я только и делала, что лгала своим друзьям и близким…

— Ну тогда беги от чудовища, волчонок, — тихо, угрожающе прошипела я с кривоватой улыбкой.

Индеец уходил под общее молчание. Я смотрела на свои ногти, слушая его тихие шаги. Затылок чесался от чужого взгляда. Подняв глаза, я встретилась с голодными глазами бессмертной девочки:

— Это Джеймс обратил тебя?

Что ж, будем играть власть и закон, пока не подойдет подмога. Мои нервы были напряжены до предела, а внутренние резервы спокойствия стремительно таяли.

— Нет, мой создатель мёртв. Я убила его, — призналась девочка, отлипая от стены; её правая рука висела плетью.

— Правильно, — как можно безразличней кивнула я. — Обращать детей в вампиров — преступление, и оно карается смертью.

— Я… Мне было десять, когда он сделал это со мной, но… Мне уже семнадцать.

Посмотрела на эту девочку, похожую на красивую фарфоровую куколку, внимательнее. Малышка не говорила как маленький ребёнок. В её глазах, кроме страха и странного смирения, была странно знакомая мне усталость.

— И что же тебя так состарило? — спросила вслух, вспоминая похожую усталость в глазах Эдварда.

— Я вижу чужие грехи, плохие намерения, преступления…

«Аро оторвёт тебя с руками и ногами, а ещё благодарным останется», — мелькнула в моей голове позорная мысль без всякого сочувствия к крошке, которой повезло ещё меньше, чем телепату. Неудивительно, что десять ей только на первый взгляд. С такими возможностями и жизнью взрослеешь быстро.

— А ты действительно сюрприз… — улыбнулась я девочке, протягивая ей руку, чтобы она подошла ближе, а затем переводя взгляд на подозрительно молчащего и напряжённого Джеймса.

— Как ты её нашел? Она чем-то выдала себя людям? Ты знал, что у неё такие способности? Впрочем… — я увидела, как в глазах ищейки мелькнуло странное торжество. — Это не так важно…

В следующее мгновение случилось сразу несколько вещей. Ищейка бросился на меня, и я увидела, как рука девочки с огромной силой толкает меня в сторону, выводя из-под его удара. Грохот, рычание, звук разбитого стекла и отрезвляющий запах крови. Последнее, что я увидела, это обеспокоенное лицо Карлайла.