Гриффиндорка внимательно вслушивалась в каждое слово.

— Безумие живёт в крови Блэков, передаётся из поколения в поколение. Безумие, замешенное на кровожадности, похоти и жестокости, — тихо говорила Нарцисса. — Мой отец, его брат Орион, тетя Вальпурга, Регулус, хотя я очень люблю его, — они все такие: безумные и кровожадные. Даже Андрэ. Даже я, наверное? Только в Белле и Сириусе это словно концентрированный сгусток.

— Может быть, в том, что сказала твоя тётя, есть доля истины? — подала голос Лили. — Почему не позволить им быть вместе? Состояние останется в семье, влюблённые…

— Ты не понимаешь, Лили!

— Конечно, то, что они двоюродные брат и сестра, не очень хорошо. А если вспомнить, что Сириусу двенадцать, а Белле шестнадцать…? Но ведь в магическом мире подобные браки не такая уж и редкость. А разницу в четыре года лет через десять никто и не заметит. Если это любовь…

В сердце что-то царапнуло. То ли ревность, то ли зависть. Вот ведь везёт слизеринке! Такие парни — один лучше другого…

Безжалостно наступив на своё самолюбие, Лили великодушно закончила:

— Если это любовь — пусть любят!

— Да какая любовь, Лили? Она там мимо не проходила, — выпалила Нарцисса. — Белла моя сестра, и я люблю её. После мамы — больше всех. Но я вот уже полчаса хочу и не могу тебе рассказать, потому что мне стыдно об этом говорить! Стыдно и страшно.

— Нарцисса, не преувеличивай, — взрослым голосом сказала Лили. — То, что между ними происходит, — это, конечно, нехорошо. Но когда они повзрослеют, их отношения уже не будут выглядеть такими… неправильными.

— Что, по-твоему, «неправильно», Лили? — с издёвкой в голосе спросила слизеринка.

— Ну … это.

— Это? Что конкретно ты имеешь в виду?

— Сама знаешь что! — Лили залилась краской. — Они ведь занимались этим… ну, чем взрослые занимаются…

— Любовью, ты хочешь сказать?

— Да! — облегченно вздохнула Лили.

— А вот и нет. Наверное, за это я осудила бы Беллу, но она не пугала бы меня. Лили, обещай, что никому не скажешь!

— Дать Нерушимую Клятву?