Меня ударили по голове, и я потерял сознание. Очнувшись, я понял, что восседаю на троне между королем и королевой. Мысли мои путались, и мне дали испить золотистой жидкости из дубовой чаши; после этого я пришел в себя настолько, что огляделся по сторонам и понял, что происходит.

Я взглянул на короля — то был он, Николас Фламель, с лицом Жеана де Мандевилля. Все встало на свои места: итак, он все время находился рядом со мной. Я посмотрел в лицо прекрасной королевы: это была Виолета, перворожденная дочь короля бессмертных. Джейн отвели роль жертвы, самой горькой моей утраты, а меня хотели превратить в наследного принца, чтобы не пресеклась раса бессмертных. Первыми моими словами были:

— Где мы?

Голос Фламеля прозвучал мерно и гулко, точно лесное эхо:

— В Сандуа, на твоей земле.

— За что ты убил Джейн? — спросил я.

— Она отдала жизнь за тебя.

— Я не просил, чтобы кто-то отдавал за меня жизнь!

— Но это было необходимо. Ты станешь править вместе с Виолетой, когда я исчезну.

— И для этого тебе потребовалось убивать Джейн?

— Она будет жить вечно в душах единорогов.

— Тебе никогда не стать таким чистым существом, как они, умирающие ради любви. Смерть настигнет тебя раньше, чем ты думаешь, и никакого следующего рождения не будет. Не желаю твоего королевства! Долгая жизнь превратила тебя в злобное, безжалостное создание. Канчес меня предупреждал!

Я поднялся с трона, сбросил пышные одеяния и побежал к лесу.

С тех пор — а прошла уже сотня лет — я скитаюсь по этому чистилищу, по этому лабиринту, не в силах найти выход. Утешает меня лишь надежда на возвращение в обычный цикл жизни, включающий в себя подлинную любовь, старение и небытие. Несмотря на то что я подчинил себе алхимию единорога, я тоскую о смерти.