Послышался лязг, Мари замерла, первое, что мальчик ощутил, это как в комнату ворвался свежий воздух. Занавеска отлетела в сторону, распахнулась настежь дверь, в проходе возник Олег Саванчук. При виде Никиты он застыл на пороге и сильно поменялся в лице. За ним, как тень, стояла та девушка, которая пыталась защитить их от жителей. Она прикрывала ладошками рот с носом и тихо всхлипывала.

— Нися, уведи его скорее, — обернулся хозяин дома к девушке.

— Папа, — прошептала Мари и протянула к нему руки.

Саванчук обхватил голову, губы его задрожали:

— Что же ты наделала, Мари, девочка моя. — Он пересек комнату и крепко сжал ее в объятиях.

— Тамара спит, она устала сильно.

— Спит, спит, — шептал он, успокаивающе поглаживая дочь по взлохмаченным волосам.

Анисья помогла Никите подняться и вывела на улицу. Они оказались за домом, все так же шел снег, над деревней сгущались сумерки.

* * *

Алиса озиралась по сторонам, на месте, где она с друзьями видели мертвеца, никого не было. Возле освещенного солнцем пенька снег почти растаял, проглядывали прошлогодние листья. Герберт с довольным видом расхаживал перед ней туда-сюда, точно адвокат в суде из американских комедий.

— А какой воздух, какой воздух, — то и дело бормотал он, хитро поглядывая на нее.

— А где же веревка?

— Не знаю, — беспечно вскинул плечи Герберт, — я рассказывал про…

— Где же птицы? — не дослушала девушка.

— Птицы, — повторил он и задумчиво взялся правой рукой за подбородок.

Алиса еще раз огляделась.

Светило солнце, шелестели кроны деревьев, небо чистейшее — тишина.

— Мне нужно искать брата. Я пойду.

— А не хотите…

— Нет, простите, мне правда нужно идти.