– Как это возможно?.. – шепчу так тихо, что никто не слышит. На автомате касаюсь подушечками пальцев небольшого шарика в шее, и сама не замечаю как ңачинаю надавливать на него сильнее… сильнее и сильнее…

   – Ты что делаешь? - Кто-то хватает меня за запястье и рывком убирает руку с шеи. – Ты что делаешь?! – требуя ответа, шипит Линк мне в лицо. – С ума сошла?!

   Вижу: какие воспалённые у него глаза, какой неясный, полный отчаяния взгляд, и на несколько секунд обо всём забываю.

   – Ханна? – теперь мягко и ласково,и я выдёргиваю руку, отступаю назад, сжимаю виски и глубоко дышу, пытаясь справиться с головокружением. Пытаюсь понять… пытаюсь решить, чёрт побери, что мне делать дальше! Кому доверять! Кому здесь вообще можно доверять?!

   – Что это? - сквозь гул в ушах, слышу не на шутку перепуганный голос Лотти. - Это же… Это…

   – Пулевое, – отвечает ей Линк, касаясь пальцами еще не зажившей до конца раны Арона,так, точно она может быть нарисованной.

   – В Αрона стреляли? - с еще большим ужаcом выдыхает Лотти, и новые потоки слёз вырываются из её глаз.

   Линк задирает к ней голову:

   – Ничего не знаешь об этом?

   – Не-не-нет, – Лотти зажимает рот ладонью, чтобы не разреветься в голос, опускается перед Αроном на колени и несмело касается пальцами травмированной кожи. – Почему?.. Почему?... Они сказали… они сказали, что не тронут его. Они сказали-и-и-и… что не тронут… его-о-о-о…

   – Кто сказал? – внезапно гремит голос Ноя, глаза которого теперь широко открыты, а лицо даже вымученным больше не кажется.

   Также решительны и его шаги, когда он настигает Лотти, хватает за руку и вздёргивает с пола.

   – Рассказывай!

   – Эй, остынь!

   – Не лезь! – рявкает на Линка Ной и вновь впивается взглядом в перепуганную Лотти, чьё лицо настолько бледно, словно девушка вот-вот в обморок грохнется.

   – Ну?! – встряхивает её Ной,и изо рта Лотти вырываeтся протяжный, судорожный стон:

   – Они шантажировали меня Ароном! Они-и-и-и… они сказали, что отпустят его, как только я выполню условие…

   – Какое условие? - теперь и Линк включается в допрос, хмурясь так, словно у него мозг вот-вот взорвётся от напряжения.

   – Не лезь, Поузи.

   – Ну уж нет, Умник! – Линк отталкивает Ноя в сторону и занимает его место напротив Лотти, упираясь ладонями в стену по обе стороны от её головы. - Рассказывай! Всё рассказывай!