Анна оглянулась и увидела, как первый вынимает из предмета на поясе, очень похожего на кобуру, что-то продолговатое — и направляет в её сторону.

Наверное, ей очень захотелось жить. Она ударила по руке с «брошью» второго, с силой потянула его за куртку, или во что он был одет, оттолкнула его за спину, на первого. А сама бросилась на третьего, у входа. Сбила с ног, и тут над головой её пролетела синяя молния — и запахло озоном. Анна не раздумывала: она вскочила на ноги — третий успел поймать её за лодыжку, и Анна вновь упала, сильно ударившись правым коленом — но сумела вновь вскочить и, схватив валявшуюся «брошь», прыгнула внутрь чёрного овала.

Она пришла в себя на бескрайней равнине, под багровым фосфоресцирующим небом — в левой руке сумочка, так и не выпустила, а в правой «брошь», которую те люди в чёрном звали «вариатором». «Брошь» перестала светиться. Анна оглянулась — никакого чёрного овала позади. Она с трудом поднялась на ноги, ёжась от порывов холодного ветра, и побрела — сама не зная куда.

* * *

— И куда вы попали? — спросила Алёна, глядя на Вяземскую широко открытыми глазами.

— Я не знаю, есть ли у этого места название. Я сумела вернуться только через три года, и вариатор так и не включился, — Вяземская достала из кармана предмет — родного брата того вариатора, который все увидели сегодня. Вот только овальный камень её вариатора серый, тусклый, а цвета на восьми сегментах «оправы» едва различимы. — Вероятно, вышел из строя. Я изучала его все эти годы — без особого успеха. Он залечивает небольшие повреждения, не реагирует ни на какие воздействия, которые я смогла придумать, а сломать его я так и не решилась. Теперь это просто сувенир из прошлого.

Она отдала свой «сувенир» своим подопечным, и те повертели его в руках, передавая друг другу — пока Артур не вернул владелице.

— А вот это сегодняшний, — Вяземская показала второй вариатор. — Лучше зря его не касаться. Он настраивается на одного владельца, и что будет, если его возьмёт кто-то другой, я не знаю, — она положила второй вариатор рядом с первым, неисправным.

— Я бы и так не притронулась, — поёжилась Ольга. — Но кто были эти люди?

Вяземская пожала плечами.

— «Корпорация» — так называет себя та организация — тоже знает о них. Есть только слухи. Проверить их некому — по словам моего контакта в «Корпорации», я пока что единственный выживший свидетель подобных событий, сохранивший рассудок. Могу только предположить, что они уводят некоторых людей, спасают в ситуациях, когда от людей заведомо ничего не останется — никто не сможет сосчитать, сколько человек погибло. Это только предположения.